Ler texto - Escola de Arquitetura - UFMG

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Foi proposto construir uma máquina que arrastasse dois carros ordinários de carga,
mas o pequeno colosso arrastou com facilidade nove dos tais carros, pesando perto
de 20 toneladas em uma curva e declive de 3 por cento.
Quanto mais poderia ela fazer não se pode mostrar porque não havia ali mais carros
de carga.
Esta foi a primeira locomotiva elétrica que se edificou para esse fim especial como
substituta de máquinas a vapor.
Com a máquina a vapor considera-se um bom resultado, se se gasta 25 libras de
carvão por cada cavalo de força, com a eletricidade, aplicada pelos motores
Thomson Houston, é considerado suficiente três libras de carvão.
Portanto, uma economia de 70% de carvão; já é um imenso passo de adiantamento
de transportes!
Depois que os assistentes presenciaram a experiência da nova máquina e fizeram
uma rápida visita a varias partes interessantes da grande oficina industrial, onde de
3.000 a 4.000 mecânicos estão empregados, reuniram-se no escritório onde foi
servido um lunch. Antes de separarem exprimiram à Thomson Houston & C. o seu
reconhecimento com um voto unânime de agradecimento e admiração. 54
Desde que Stephenson desenvolveu a primeira locomotiva em 1824, a fonte
energética propulsora era o carvão, que ao ser queimado nas caldeiras aquecia a água
armazenada em um reservatório até o ponto de ebulição e o vapor produzido fazia as
engrenagens trabalharem. Com o passar do tempo novas fontes energéticas foram descobertas,
aperfeiçoadas e passaram a ser utilizadas. No final do século XIX outras matrizes energéticas
começaram a ser largamente utilizadas e revolucionaram a vida moderna. O aperfeiçoamento
das técnicas de produção de energia elétrica e de gás viabilizou a produção de energias
alternativas ao carvão em escala industrial, levando ao barateando dos custos.
Em várias partes do mundo pesquisas que exploravam a utilização de outros
materiais para a produção de energia eram desenvolvidas. Segundo notícia publicada pelo
jornal Suíço Dovere, da cidade de Lacarno, uma ferrovia elétrica seria inaugurada indo de
Saint Gall ao cimo do Santis, a cerca de 2500 metros de altura. Da estação de Sant Gall ao
Appenzel o serviço seria permanente, sendo que “desse ponto ao termo da linha será apenas
durante o verão, em conseqüência dos gelos do inverno.” 55
Outro país que também buscava desenvolver uma locomotiva movida à eletricidade
eram os Estados Unidos. Como noticiado no jornal A União: “Está-se construindo, nos
Estados Unidos uma locomotiva elétrica que certamente será a maior das que até hoje se tem
construído.” 56 “Esta máquina monstro” estava sendo desenvolvida para funcionar no
“caminho de ferro subterrâneo”, um metrô, que era construído em Nova York. Ela possuía
54 MICP – O Estado de Minas, ano 03, n° 282, Ouro Preto, 13 de fevereiro de 1892. Apenas como
esclarecimento, a Thomson Houston & C. é uma empresa norte-americana e uma das pioneiras na produção de
tecnologia elétrica no mundo. Foi fundada na década de 1880 e em abril de 1892, logo após a publicação deste
artigo, fundi-se com a companhia de Thomas Edson, dando origem à General Electric Company, a GE, que se
mantém até os dias atuais.
55 HPEMG – A União, Ouro Preto, ano I, n° 18, 26 de outubro de 1886. JOP 36.
56 HPEMG – A União, Ouro Preto, ano I, n° 25, 23 de novembro de 1886. JOP 36.