Ler texto - Escola de Arquitetura - UFMG

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A ferrovia tinha um sério problema para se desenvolver em Minas Gerais. Encravada
entre montanhas não possuía uma saída para o mar; estava fadada a esperar que a Estrada de
Ferro D. Pedro II adentrasse, ou pelo menos bordejasse as suas fronteiras. Diversas províncias
ensaiavam ou prontificavam caminhos pela tração à vapor, e, no entanto, “nada a respeito se
consignava nas páginas do nosso expediente.” 91 Foi só em 1871 que o governo provincial
autorizou a construção dos primeiros caminhos de ferro. Nesse ano, votara a Assembléia
Geral o projeto de lei, sancionado em maio, concedendo um crédito de 20.000.000$000 para o
prolongamento da Estrada de Ferro D. Pedro II até Lagoa Dourada. A 27 de março do ano
seguinte, foi promulgado o decreto permitindo à Companhia Leopoldina a construção da
ferrovia de Porto-Novo a Cataguases, que mais tarde, autorizada a seguir no seu traçado,
terminaria em 1883 em São Geraldo, “parecendo ai tomar fôlego para subir a Serra do
Prelúdio e penetrar nas uberrimas regiões do Rio Doce.” 92
Dois anos depois das primeiras autorizações, o presidente da província Venâncio
José de Oliveira Lisboa afirmava que os caminhos de ferro eram “um poderoso elemento de
civilização e progresso, e muito contribuem para o desenvolvimento das indústrias, comércio
e agricultura” 93 e convinha promover incentivos às empresas que se propusessem a sua
construção, “ainda com alguns sacrifícios”, mas na certeza de que seriam “largamente
compensados no futuro”. Mas ele lamentava que os pedidos de privilégios para construção de
estradas de ferro haviam se “tornado uma mania”, já que alguns dos contratos não
representavam “mais do que o desejo de possuir um patrimônio de que os concessionários
retiram lucros” com as vantagens concedidas pelo governo. Estas empresas eram vistas como
muito importantes para o desenvolvimento da província e “dignas do acolhimento que tem
merecido”, mas algumas atendiam apenas os interesses das pessoas e localidades envolvidas,
“sem benefício geral.” Sem um sentimento de unidade, fazia-se necessário a existência de um
plano geral que gerenciasse a distribuição das concessões autorizadas, “em que sejam
atendidos os mais importantes interesses”, e esses interesses eram os da província. A função
do plano geral seria a de escolher os pontos mais convenientes para a construção das estradas
de ferro, evitando que mais de uma percorresse uma mesma região, ou que se cruzassem. Isso
possibilitaria o emprego dos capitais de maneira mais vantajosa e evitaria que os mesmos
fossem inutilizados em regiões não lucrativas, já que a concorrência reduziria os lucros
podendo vir até a dar prejuízos. Também contribuiria para não gerar ônus à província. Outra
91 Relatório de Presidente de Província apresentado por Theophilo Ottoni em 01 de agosto de 1882, p. 39.
92 Idem.
93 Relatório de Presidente de Província apresentado por Venâncio José de Oliveira Lisboa em 01 de setembro de
1873, p. 31.