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— Se ele armou alguma coisa — arrisquei me manifestar —, foi com a<br />
intenção de salvar os demais passageiros.<br />
— Nesse caso — cortou Hannah, com voz glacial —, você concorda com<br />
assassinato se for para salvar sua pele?<br />
Eu não sabia o que responder. Não sabia por que de repente Hannah parecia<br />
não gostar de mim, mas a Sra. Grant olhou-me da cabeça aos pés como se me<br />
avaliasse e disse:<br />
— Não se aborreça com Grace, Hannah. Ela ainda nos será útil.<br />
Depois, Mary Ann foi sentar-se ao la<strong>do</strong> de Greta, a jovem alemã que<br />
venerava a Sra. Grant, e as vi discutir com ar sério e as cabeças unidas. Era<br />
assim que se espalhavam e se nutriam as sementes da desconfiança. Mais tarde<br />
naquele mesmo dia a Sra. Grant questionou Hardie a propósito de seu senso de<br />
direção.<br />
— Estamos navegan<strong>do</strong> em círculos — reclamou ela. — Primeiro vamos num<br />
senti<strong>do</strong>, depois noutro.<br />
— E o que a senhora sabe sobre isso? — retrucou Hardie, com escárnio.<br />
Tive a confirmação de que ele se machucara durante a tempestade, porque,<br />
quan<strong>do</strong> tirou o colete salva-vidas que o diácono lhe dera, seu braço esquer<strong>do</strong><br />
estava a<strong>mar</strong>ra<strong>do</strong> contra o peito. Mas fiquei contente de vê-lo com a faca na mão,<br />
inspecionan<strong>do</strong> a superfície da água à procura de peixes. Esse era o velho Hardie.<br />
Talvez não estivesse tão fora de forma, afinal.<br />
— Pensei que tivéssemos decidi<strong>do</strong> pegar a direção leste para aproveitar o<br />
vento e a corrente, mas agora, por alguma razão, estamos navegan<strong>do</strong> rumo ao<br />
sul — comentou Hannah.<br />
De fato, o sol começara a mergulhar no horizonte, o que deixava os pontos<br />
cardeais cada vez mais evidentes. Mary Ann começou a se lamentar. Estávamos<br />
to<strong>do</strong>s irrita<strong>do</strong>s com aquela conversa, tivesse ela algum senti<strong>do</strong> ou não.<br />
— E eu queria ver a senhora navegar para dentro <strong>do</strong> vento — rebateu Hardie.<br />
— Se entendesse alguma coisa <strong>do</strong> ofício, saberia que é impossível.<br />
— Mas eu pensei que o vento estivesse sopran<strong>do</strong> da América — retrucou<br />
Hannah.<br />
A partir daquele momento Hardie recusou-se teimosamente a falar,<br />
concentran<strong>do</strong>-se nas muitas pequenas tarefas que o mantinham sempre ocupa<strong>do</strong>;<br />
percebi, no entanto, que ele retificou o rumo e que estávamos de novo volta<strong>do</strong>s<br />
para o que parecia ser a direção leste. A Sra. Grant nos chamou de “meus<br />
queri<strong>do</strong>s”, com o ar sério que lhe era peculiar, e nos garantiu que nem tu<strong>do</strong><br />
estava perdi<strong>do</strong>, que, se continuássemos a navegar na direção leste, mais ce<strong>do</strong> ou<br />
mais tarde chegaríamos à Inglaterra ou à França. A animosidade entre a Sra.<br />
Grant e Hardie estava latente fazia algum tempo já, mas agora eu via que ela<br />
soubera tirar proveito de várias situações desde o primeiro dia, quan<strong>do</strong> se<br />
pronunciara a favor de resgatar a criança. Tinha si<strong>do</strong> a primeira a sugerir o uso