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O Sr. Preston olhou nervosamente da Sra. Fleming para a Sra. Grant e<br />
permaneceu cala<strong>do</strong>.<br />
— Falem, malditos! Não podem ficar assim! — gritou a Sra. Fleming, cuja<br />
mão machucada balançava de mo<strong>do</strong> pouco natural na extremidade <strong>do</strong> braço. —<br />
O barco seguinte foi o que emborcou. Vi com meus próprios olhos. Emmy e<br />
Gor<strong>do</strong>n estavam nesse barco ou não?<br />
— Não foi... — começou o Sr. Preston.<br />
— Ande, conte a ela — insistiu o Sr. Hoffman. — Sei que o senhor é famoso<br />
por sua precisão.<br />
— Sim, conte o que sabe! — gritou ela de novo, erguen<strong>do</strong>-se <strong>do</strong> fun<strong>do</strong><br />
molha<strong>do</strong> <strong>do</strong> barco, onde a água continuava a se acumular apesar da rapidez com<br />
que a baldeávamos.<br />
Estendi a mão para prestar-lhe assistência, mas Hannah foi mais rápida e<br />
aju<strong>do</strong>u-a a sentar-se espremida entre Mary Ann e mim, e foi a Sra. Grant quem<br />
recolocou sua tipoia e envolveu seus ombros com um cobertor, pois ela tremia<br />
sob o vesti<strong>do</strong> molha<strong>do</strong>.<br />
— O mal já está feito — desabafou o Sr. Hoffman. — É melhor contar tu<strong>do</strong><br />
logo.<br />
— O senhor também a viu? — perguntou a Sra. Fleming, com os olhos<br />
vidra<strong>do</strong>s gruda<strong>do</strong>s nele.<br />
— Sim, para falar a verdade, vi.<br />
To<strong>do</strong>s se calaram. Até o diácono pareceu encolher-se dentro <strong>do</strong> casaco<br />
folga<strong>do</strong> para fugir daquela cena de desespero.<br />
O Sr. Hoffman falou sem um traço de emoção na voz:<br />
— Ela foi atingida pelo barco quan<strong>do</strong> o ergueram de volta. Foi atirada para<br />
fora <strong>do</strong> convés. Vi quan<strong>do</strong> caiu na água. É provável que tenha se afoga<strong>do</strong>.<br />
— Não sabemos ao certo — objetou Hannah. — Não temos certeza de nada.<br />
— Talvez tenha si<strong>do</strong> resgatada — sugeriu o diácono, com voz tranquila.<br />
Eu sabia que estávamos to<strong>do</strong>s pensan<strong>do</strong> no menino de gravatinha-borboleta e<br />
nos homens que Hardie e Nilsson tinham empurra<strong>do</strong> da borda <strong>do</strong> barco com<br />
golpes de seus remos.<br />
A Sra. Fleming tremia descontroladamente e não parava de repetir:<br />
— Obrigada. É melhor saber.<br />
Eu, no entanto, me perguntava como, no meio de tanta confusão, poderíamos<br />
confiar nas palavras <strong>do</strong> Sr. Hoffman.<br />
Sem qualquer razão, pouco antes de anoitecer, duas das italianas que até então<br />
tinham se manti<strong>do</strong> caladas a maior parte <strong>do</strong> tempo começaram a gritar e a fazer<br />
o sinal da cruz repetidas vezes, ou ao menos tentavam fazê-lo como podiam<br />
consideran<strong>do</strong> que permaneciam agarradas uma à outra. Foi o Sr. Sinclair, o<br />
inváli<strong>do</strong>, quem traduziu o que diziam e nos contou que, após terem reza<strong>do</strong>, elas<br />
haviam recebi<strong>do</strong> uma revelação de que metade de nós não sobreviveria.
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