No coracao do mar - Charlotte Rogan

Durante todo o outono e o inverno, o Sr. Glover continuou a me contrabandear
artigos sobre o naufrágio do Empress Alexandra. Um dia ele me levou o que se
acreditava ser a lista completa dos sobreviventes; não constava o nome de
Hardie, mas, pensando bem, não havia como incluir o nome de alguém que não
quisesse ser encontrado. Em outra ocasião ele me levou um artigo que abordava
especificamente a tripulação do navio naufragado. Quase todo o texto se referia
ao comandante Sutter, que passara a maior parte de seus quarenta e dois anos no
mar e deixara esposa e duas filhas. Meu coração se apertava de compaixão pelas
duas meninas quando me saltou aos olhos o nome Brian Blake, que estava à
espera algumas frases adiante. Pedi ao Sr. Glover que me deixasse ficar com o
jornal e prometi não denunciá-lo caso a carcereira descobrisse o exemplar no
meio das minhas coisas. Depois que ele saiu, e enquanto aguardava a hora do
jantar, permaneci sentada com os olhos fixos no trecho que aqui transcrevo:
O comandante Sutter era também um pai para os membros da tripulação.
“Se você fosse leal com o comandante, ele seria leal com você na mesma
medida”, conta William Smith, oficial do Empress Alexandra que foi um
dos poucos membros da tripulação a sobreviver. “Claro que, sendo assim,
deduz-se também que ninguém iria querer contrariá-lo.”
Smith menciona o caso de outro oficial, de nome Brian Blake, que tinha sido
preso em Londres alguns anos antes, acusado de receptação. “O
comandante encarregou-se de limpar o nome de Blake e provar que os
indícios apontavam para outro suspeito. E veja que tipo de pessoa era o
comandante, pois quando o outro sujeito saiu da prisão, o comandante Sutter
conseguiu um emprego para ele.”
Nem por um instante cheguei a pensar que o anônimo em questão pudesse ser
outro que não John Hardie, e naquela noite não preguei o olho tentando chegar a
uma explicação que justificasse a história de William Smith e também o que eu
já sabia sobre Hardie e Blake. Havia animosidade entre esses dois homens por
causa de algum incidente em que Hardie levara a culpa por um ato de Blake, ou
eles eram parceiros em algum negócio clandestino do qual Blake tivera a sorte de
escapar e Hardie não? E se tivessem sido cúmplices em algum momento no
passado, não poderiam sê-lo também na hora de tirar uma arca de ouro da sala
do cofre do Empress Alexandra? Eu sabia de fonte segura que Blake tinha uma
chave da sala, mas ele jamais teria conseguido carregar sozinho uma arca
pesada. Se os dois estivessem ocupados com essa tarefa, não poderiam estar
perto da sala de rádio e por isso não saberiam que o sistema de comunicação
sem fio estava com defeito e que não houvera pedido de socorro. Isso explicaria
sua relutância em deixar a área do naufrágio. Por fim, perguntei a mim mesma