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aproximamos deles o suficiente uma única vez para poder vê-los com clareza.<br />
— Era Blake — insistiu Hardie. — O outro barco estava cheio, ao contrário<br />
deste. Além disso, repararam que eles nunca chegaram perto de nós?<br />
— Mas foi sua a ordem de não nos aproxi<strong>mar</strong>mos deles! — exclamou<br />
Hannah.<br />
— Blake é um cão raivoso. Não ouviram aquele ca<strong>mar</strong>ada barbu<strong>do</strong> nos contar<br />
que ele empurrou duas pessoas para fora <strong>do</strong> barco dele? Com o comandante fora<br />
<strong>do</strong> caminho, ele me mataria em um piscar de olhos. Ficar longe era o melhor a<br />
fazer.<br />
— Ou o mais seguro — retrucou Hannah.<br />
— Mais seguro significa melhor. Vocês não passaram a vida no <strong>mar</strong>, como<br />
eu. Os homens que vão para o <strong>mar</strong> geralmente são aqueles que querem fugir de<br />
alguma coisa!<br />
— É o seu caso? — perguntou Hannah.<br />
Mas eu queria acreditar que Hardie ficara longe <strong>do</strong> barco de Blake para nos<br />
proteger. Foi Hannah quem espalhou que Hardie tinha feito isso visan<strong>do</strong> o próprio<br />
interesse.<br />
— Na verdade, não sabemos por que Blake empurrou aquelas pessoas <strong>do</strong><br />
barco... Talvez tenham causa<strong>do</strong> algum problema. E se no final o outro barco<br />
tivesse lugar sobran<strong>do</strong>? — perguntou a Sra. Grant, finalmente exprimin<strong>do</strong> algo<br />
que estava na minha cabeça havia dias e que talvez estivesse passan<strong>do</strong> pela<br />
cabeça <strong>do</strong>s outros também. — Ainda que o barco estivesse avaria<strong>do</strong>, acredito<br />
que poderíamos ter ajuda<strong>do</strong> a consertá-lo e depois transferi<strong>do</strong> algumas pessoas<br />
<strong>do</strong> nosso para lá. Devíamos ter pelo menos tenta<strong>do</strong>. Talvez agora estivéssemos<br />
corren<strong>do</strong> menos risco.<br />
Como muitas coisas que a Sra. Grant falava, a sugestão de consertar o outro<br />
barco era vaga e não especificava como o reparo teria si<strong>do</strong> feito sem materiais<br />
ou ferramentas, mas a ideia de que Hardie poderia estar agin<strong>do</strong> por puro<br />
interesse começava a ganhar corpo. Ele tinha si<strong>do</strong> tão preciso com relação a<br />
outros detalhes... Então por que omitira essa história com Blake desde o início?<br />
Talvez estivesse mentin<strong>do</strong> para encobrir seus erros. Talvez fosse ele quem tivesse<br />
um passa<strong>do</strong> a esconder.<br />
O coronel se esforçava para levar a conversa de volta a uma direção mais<br />
produtiva:<br />
— Aposto que no meio <strong>do</strong> nevoeiro o outro barco foi atingi<strong>do</strong> por algum navio<br />
que passava e afun<strong>do</strong>u sem ser visto. Se os ocupantes tivessem si<strong>do</strong> resgata<strong>do</strong>s,<br />
um deles teria fala<strong>do</strong> sobre nós, qualquer que fosse a opinião de Blake sobre o<br />
assunto.<br />
— O navio não teria percebi<strong>do</strong> a colisão? Com certeza teriam senti<strong>do</strong> o choque<br />
e tentariam descobrir <strong>do</strong> que se tratava — argumentou a Sra. McCain, enquanto a<br />
Sra. Cook, tão participativa no início, tinha agora o olhar vazio de uma pessoa em