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2 A CRIAÇÃO DO ENSINO SUPERIOR EM BELÉM DO PARÁ NO
CONTEXTO DA BELLE ÉPOQUE AMAZÔNICA
Em seus 401 anos de história, Belém vivenciou tempos aureos, especialmente,
no período da borracha, metade do século XIX e início do século XX, momento em
que a elite regional 2 se esforçou por promover reformas urbanas, que refletiam os
sinais de conforto material e de progresso facilitados pelos negócios da borracha.
A cidade de Belém teve os seus primeiros bancos fundados,
pavimentou ruas, criou a sua Capitania do Porto, viu a quantidade dos
seus prédios aumentar cada vez mais, enfim, de início ao período de
mudanças urbanas que culminou com os palacetes e as construções
de ferro caracterísiticos das suas construções na virada do século XIX
para o XX (BATISTA, 2009, p. 127 – 128)
O período da borracha refletiu diretamente no processo de urbanização e
embelezamento de Belém. O indice de urbanização da cidade foi tão expressivo
que entre os anos de 1900 e 1920, suplantou ao da “capital do café”. A taxa de
crescimento geométrico para Belém e São Paulo foi de, respectivamente, 4,6 e
4,5 (MORAES, 2009, p. 165). Nesse período muitos nordestinos vieram para
a Amazônia, principalmente os cearences, “eram emigrantes que iam atrás do
sonho de enriquecer e fugir da miséria” (SECRETO, 2007, p. 53).
Belém passou a ser considerada uma das cidades mais desenvolvidas do
país, “era indiscutível a prosperidade visível nas ruas, na monumentalidade das
avenidas e a euforia retratada na agenda dos acontecimentos culturais e sociais”
(DAOU, 2000, p. 30).
Se por um lado Belém, capital da borracha, mantinha dependencia financeira
e comercial com a Inglaterra, por outro era culturalmente alinhada à França,
chegando a cidade a ser conhecida, na época, como Paris n’América. Exportavase
borracha e importava-se do exterior bens, os mais diversos e sofistifcados
Os anos de 1910 marcaram o final da belle époque. Em 1908, a produção de
borracha na Ásia superou a produção gomífera amazônica, assim a região perdeu
a posição privilegiada de grande produtora internacional da borracha e passou a
sofre com a crise da decadência do comercio gomífero
Agora tinha como poderoso concorrente os asiáticos, cuja produção
fez baixar o preço do produto. Na Ásia, a borracha tinha sido
aclimatada e cultivada de forma sistemática, o que terminou não
somente com o monopólio, mas também com a escassez (SECRETO,
2007, p. 53)
No geral, o quadro que se instalou foi desolador, sem horizonte para reverter
a situação um grande número de empresas responsáveis pelas exportações deixou
a Amazônia. “Belém, historicamente mero entreposto comercial, não tem o
que exportar (...). A população toda sofria os efeitos danosos de uma economia
periférica, não diversificada” (MORAES, 2009, p. 179). Nesse período, a crise
também marcou as histórias de vida dos filhos da elite regional, “em muitos casos,
apenas os filhos mais velhos se beneficiaram com a vida na Europa, para onde
haviam ido estudar ou passear” (DAOU, 2000, p. 68).
Moreira (1977, p. 13) afirma que na fase áurea da borracha, época em que
o Estado do Pará usufruía de boas condições econômicas, o ensino primário e o
profissional se desenvolveram consideravelmente, porém o mesmo não aconteceu
com o ensino superior, apenas dois estabelecimentos de ensino desse nível surgiram
então, a Faculdade Livre de Direito, em 1902 e a Escola de Farmácia em 1904.
Informações do IBGE, o quadro a seguir, apresenta dados que corroboram em
parte a afirmativa do autor, os números sobre o ensino primário não se encontram
disponíveis no site.
Quadro 1 - Dados sobre a Educação no Estado do Pará no período de 1907 a 1910, período que
coincide com os anos finais da Belle Époque:
(...) as maneiras de trajar dos homens e mulheres no Pará: vestiamse
pela última moda francesa, com caudas e anquinhas, fraques
e cartolas. Nas casas de família havia sempre um piano, e bandas
marciais tocando hinos patrióticos (DAOU, 2000, p. 27).
O gosto pela cultura européia não se restringia apenas ao vestuário, móveis
e objetos, era cultivado com tanto empenho pela elite paraense, que seus filhos
eram enviados às escolas de países europeus para serem educados
Numerosas crianças nascidas na Amazônia eram educadas no Rio de
Janeiro, na França, em Portugal, na Alemanha e na Inglaterra. Os
periódicos de Manaus e de Belém sempre anunciavam a chegada
ou a partida de filhos de famílias de renomes para os estudos “fora”
(MORAES, 2009, p. 173)
2 A elite tradicional era composta por proprietários de terras, os pecuaristas, e por grandes
comerciantes, sobretudo os de origem portuguesa, de quem também descendiam muitos dos
funcionários públicos e cuja permanência no Grão-Pará remontava ao século XVIII (DAOU,
2000, p. 9)
NÍVEL DE
NÚMERO DE INSTITUIÇÕES/ANO
ENSINO
1907 1908 1909 1910
Primário - - - -
Secundário 1 1 1 1
Profissional 12 12 12 13
Superior 2 2 2 2
Fonte: Estatística do Século XX, IBGE (2017). Elaborado pelo autor.
O incremento do ensino superior no Pará só ocorreu, portanto, durante a
fase crítica da economia da borracha, período de grande depressão econômica na
região. A implementação tardia desse nível de ensino no Pará se deu em virtude
da deturpada visão de mundo das elites locais.
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Este procedimento se explica pelo caráter da burguesia comercial
que estava implantada no Estado, que vivia do lucro da extração do