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Acordos foram firmados entre agências estadunidenses e brasileiras, em função
da Guerra, esses instrumentos de cooperação ficaram conhecidos como Acordos
de Washington 4 .
O Governo Norte Americano pretendia que o Brasil aumentasse a produção
e o fornecimento de alimentos e de matérias-primas necessárias ao esforço de
Guerra, bem como a produção industrial estadunidense. Ao mesmo tempo
garantiria o controle de um mercado consumidor para seus bens industrializados
(MENDONÇA, 2010, p. 146). Dentre as matérias primas que interessavam aos
Estados Unidos a produção de borracha destacou-se:
No caso da relação com o Brasil, os estadunidenses pretendiam,
entre outras coisas, resgatar a extração gomífera para atender
principalmente à necessidade de matéria-prima para a indústria bélica
e automobilística. (TRINDADE, 2014, p. 30)
Para implementar as ações de desenvolvimento e de integração nacional,
a região passou a receber inúmeros investimentos. A seguir é possível observar
algumas medidas instituídas naquele momento
Dentre as medidas econômico-sociais e institucionais adotadas
nessa oportunidade merecem destaque: a criação do Banco da
Borracha, cujas atividades foram depois ampliadas e diversificadas,
em sucessivas transformações, até chegar ao atual estágio de
Banco da Amazônia S.A; a criação do Serviço Especial de Saúde
Pública (SESP), sob os auspícios da Fundação Rockfeller, que
desempenhou um notável programa de saneamento no interior
amazônico, auxílio às atividades de pesquisa, com ênfase às
pesquisas sobre borracha, em execução pelo antigo Instituto
Agronômico do Norte (...), além de consideráveis melhorias
nas bases operacionais instaladas nos aeroportos da região
(PANDOLFO, 1994, p. 47)
O interesse dos EUA em impulsionar a produção de borracha no Brasil se
deu porque países considerados grandes produtores mundiais, como Malásia e
Ceilão estavam sob domínio do Japão, país adversário dos EUA na Guerra. Como
no início do século XIX o Brasil foi o principal produtor e fornecedor mundial de
borracha, o país passou a contar com incentivos e apoios dos EUA para a retomada
da produção gomífera, com o objetivo de atender a necessidade norte americana.
O Governo brasileiro comprometeu-se a fornecer a indústria estadunidense com
borracha oriunda da Amazônia brasileira.
Como a região Amazônica passou a ser considerada estratégica aos esforços
de Guerra, ela foi inserida no debate nacional do desenvolvimentismo e de
integração nacional. Pretendia-se
i) via planejamento, superar o período crítico da socioeconômica
amazônica iniciado com a crise na economia gomífera a partir da
segunda metade da década de 1910; ii) buscava-se diversificar a
base produtiva da região; iii) melhorar a oferta de serviços básicos
como educação, saúde e infraestrutura; iv) necessidade de conhecer
as potencialidades (dos recursos naturais) da região, para tanto
se demandava a criação de instituições de pesquisa; e, finalmente,
v) a necessidade de integração da Amazônia à economia do País.
(TRINDADE, 2014, p. 39).
4 O primeiro acordo, que originou a Comissão Brasileiro-Americana de Óleos, foi assinado
pelo diretor do IIAA (Nelson Rockefeller) e o ministro da Agricultura em setembro de 1942;
o segundo, firmado entre o DASP, o Serviço de Informação Agrícola da Pasta da Agricultura
e o Foreign Office, destinou-se à dotação de verbas para financiar a tradução, impressão e
distribuição de publicações agrícolas estadunidenses, visando vulgarizar métodos e técnicas
destinados à elevação da produtividade agrícola no país; o terceiro, denominado Food
Supply Program in Brazil, visou maximizar a produção brasileira de gêneros alimentícios;
e, finalmente, tem-se o quarto acordo, que deu origem à “Comissão Brasileiro-Americana de
Produção de Gêneros Alimentícios” (CBA), com atuação nas regiões Norte-Nordeste do país,
incumbida de implantar o Programa de Treinamento Vocacional para trabalhadores rurais
(MENDONÇA, 2010).
A economia na Amazônia experimentou efêmera euforia e as condições
de infraestrutura social e econômica foram melhoradas com a implementação
de importantes serviços financeiros, de saúde, de saneamento, de pesquisa, de
educação, etc.
Destaca-se que, no ano de 1939, um importante Órgão de pesquisa
agropecuária, denominado Instituto Agronômico do Norte (IAN), foi criado
em Belém do Pará, por meio do Decreto-Lei nº 1.245 de 04 de maio de 1939,
sendo este incumbido de “executar pesquisas agrícolas (...) incluindo o
levantamento de recursos naturais de solo, clima, flora e fauna, com jurisdição
em toda a Amazônia” (FCAP, 1992, p. 13), dentre os principais objetivos a ser
alçando pelo IAN estava “o desenvolvimento de uma tecnologia da borracha
que permitisse ao País voltar a assumir a supremacia no mercado” (FERREIRA,
2011, p. 68). Em dezembro de 1940, o IAN iniciou suas atividades, sendo
designado em abril de 1941 o paulista Felisberto Cardoso de Camargo 5 como
primeiro diretor da Instituição. É importante evidenciar a existência e trabalho
desenvolvido por esta instituição porque a história desse Órgão se entrecruza
com a da Escola de Agronomia da Amazônia, que anos depois foi criada nas
próprias instalações do IAN, sendo designado o mesmo diretor Felisberto
Camargo.
Tamanho era o interesse dos Estados Unidos pela borracha na Amazônia
que pesquisadores norte-americanos foram designados para trabalhar no centro
de pesquisa recém instalado em Belém. O desenvolvimento do trabalho com
seringueiras por cidadãos americanos foi uma realidade destacada por Felisberto
Camargo, em um de seus relatórios técnicos, conforme se observa:
20 21
Os primeiros trabalhos de seleção da seringueira, efetuados no
Instituto Agronômico do Norte, estiveram a cargo de vários técnicos
5 Sobre Felisberto Cardoso de Camargo, Ler: FERREIRA, Paulo Roberto. O homem que tentou
domar o Amazonas: biografia do cientista Felisberto Camargo, ousado e futurista. Belém:
Embrapa Amazônia Oriental, 2011.