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— Mais jornais venderão. Estou enjoada e cansada de tudo isso. Vou lhe dizer pela última<br />
vez: não volte mais aqui. Não tente entrar em contato conosco. Não tenho absolutamente nada<br />
a lhe dizer — falou, se levantando e se curvando sobre mim.<br />
Assim como no velório, ela usava um colar de contas de madeira com um grande coração<br />
vermelho no centro. Ele balançava para a frente e para trás em seu colo como um relógio de<br />
hipnotizador.<br />
— Acho que você é uma parasita — disse na minha cara. — Você é nojenta. Espero que<br />
algum dia olhe para trás e veja como é repulsiva. Agora, por favor, saia.<br />
Ela me acompanhou até a porta, como se não pudesse acreditar que eu realmente tinha ido<br />
embora até me ver pisar fora de sua casa. Fechou a porta atrás de mim com força suficiente<br />
para fazer o sino da porta badalar levemente.<br />
Fiquei no patamar enrubescendo, pensando em como aquele colar de coração seria um belo<br />
detalhe em minha matéria, e vi a garota no conversível vermelho me encarando. O garoto<br />
havia partido.<br />
— Seu nome é Camille Preaker, certo? — perguntou.<br />
— É.<br />
— Eu me lembro de você. Eu era muito pequena quando você morava aqui, mas todas a<br />
conhecíamos.<br />
— Qual é o seu nome?<br />
— Meredith Wheeler. Você não vai lembrar, eu era apenas uma bobinha quando você<br />
estava no ensino médio.<br />
A namorada de John Keene. O nome era familiar graças às amigas de minha mãe, mas eu<br />
não teria me lembrado dela. Que inferno, ela deveria ter seis ou sete anos no meu último ano<br />
na cidade. Ainda assim, eu não me surpreendia que ela me conhecesse. Garotas crescendo em<br />
Wind Gap observavam as garotas mais velhas obsessivamente: quem namorava os astros do<br />
futebol, quem era a rainha do baile de volta às aulas, quem era importante. Você trocava suas<br />
preferidas como figurinhas de beisebol. Ainda me lembro de CeeCee Wyatt, rainha do baile<br />
da Calhoon High da minha época de menina. Uma vez comprei onze batons de farmácia<br />
tentando encontrar o tom de rosa exato que ela usava quando me disse olá certa manhã.<br />
— Me lembro de você — falei. — Não posso acreditar que já esteja dirigindo.<br />
Ela riu, parecendo satisfeita com minha mentira.<br />
— Você agora é repórter, certo?<br />
— Sim, em Chicago.<br />
— Vou fazer John falar com você. Entrarei em contato.<br />
Meredith desapareceu. Estou certa de que ficou muito feliz consigo mesma — Entrarei em<br />
contato — enquanto retocava o brilho labial e não pensava nem um pouco na menina de dez<br />
anos morta que era o tema da conversa.<br />
* * *