Robert Ritter: Ein Menschenschlag.Erbärztliche und - sifaz

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abgelegene Behausung oder einen Raum im Armenhaus zuteilte.
Die Alten zogen umher und holten sich reihum ihre „Bettelmannssupp",
die Jüngeren nährten sich vom Fleisch gefallener Tiere,
von Hunden und Katzen, und von dem, was sie auf den Feldern
„fanden". Ihr Mahl erregte nicht selten den Ekel ihrer Nachbarn.
Da die Erwachsenen oft fortzogen, mußten die Kinder, die verwildert
und verwahrlost waren, bei Einheimischen untergebracht
werden, wofür das „Kostgeld" zu Lasten der Gemeindekasse fiel.
Am unerträglichsten war wegen des schlechten Beispiels den
Gemeindemitgliedern das ,,wüste Treiben", das „ausschweifende
Leben" und die „Liederlichkeit" der Zugezogenen. In einer
Zeit, in der noch jedes unehelich geschwängerte Mädchen eine
Unzuchtstrafe erhielt, nachdem sie vorher von Pfarrer und
Schultheiß einem „Examen" unterworfen worden war, mußte
die hochgradige Zucht- und Sittenlosigkeit und die alljährlichen
unehelichen Geburten in den Familien der Fremden ein allgemein
tiefgründiges Ärgernis erregen. Aber gerade in dieser Hinsicht zeigte
sich die Obrigkeit gewöhnlich besonders machtlos.
Der Gemeinde mußte alles daran liegen, die Zahl der ihr zur
Last fallenden Familien nicht zu erhöhen, und sie machte daher
auch nach Möglichkeit von ihrem Recht Gebrauch, einem Paare
die Eheschließung zu untersagen.
Denn die Behörden verlangten, bevor sie die Heiratserlaubnis
erteilten, eine Bescheinigung, daß der Freier „einen guten Leumund
und keine Gebrechen des Leibes und der Seele habe, und
daß er in der Lage sei, eine Familie selbständig zu ernähren" !!
Da zum mindesten die erste und letzte dieser Voraussetzungen
bei den Nachkommen der Zugezogenen offensichtlich nicht zutraf,
so ließen sich die Heiratsverbote leicht aussprechen. Eingaben der
Betroffenen, daß sie von neuem die Absicht batten, eine Ehe
einzugehen, wurden oft wiederholt abschlägig beschieden').
1) Zur Illustrierung diene folgende Eingabe eines Schultheißen
an ein Oberamt : „Beide Bürgerkollegien bitten alleruntertänigst
behilflich zu sein, daß B. nicht durch Heirat noch ein anderes Bettelmensch
aus einer anderen Gemeinde hierherbringt, denn er ist niemals
imstande, eine Familie zu ernähren, sondern er wird der Gemeinde
eine neue Bettelfamilie zur Last hinsetzen, die doch nur das Verschwenden
kennt." „Wenn alle derartigen Heiraten zugelassen warden,
so wird in wenigen Jahren unsere Gemeinde ein großer Bettelhaufen
sein und kann am Ende keiner den anderen mehr unterstützen, so
daß die ganze Gemeinde dem Staat zur Last fallen wird."