Robert Ritter: Ein Menschenschlag.Erbärztliche und - sifaz

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wie Beredsamkeit zu beteuern. Sie riefen nicht nur Gott als
Zeugen an, sondern beschworen den Himmel, daß der Blitz sie
auf der Stelle töte, wenn sie nicht die reine Wahrheit sagten.
Ihre ältesten Diebsgenossen kannten sie nicht, wenn sie vor
dem Malefizgericht standen, ebenso wie sie, wenn es ihnen ratsam
schien, Eltern und Frauen verleugneten. Untereinander wußten
sie sich dabei durch rotwelsche Ausdrücke, durch Blicke und
„Zinken" zu verständigen. Ihre Gabe, sich durch Ausreden
herauszuwinden, die tatsächlichen Geschehnisse zu verschleiern,
ihr wahres Wesen und ihre Herkunft zu tarnen und den
Richter im Verhör zu täuschen, bildete ihre stärkste Lebenssicherung.
Die zunehmende Keckheit und Verwegenheit der Gauner
und die Stärke und Ausbreitung der Banden nahmen im Laufe
des Jahrhunderts in einem Maße zu, daß gegen diese Landplage
eingeschritten und die Unsicherheit beendet werden mußte.
Die Edikte, die seit dem Jahre 1720 von den Ständen und
Landtagen, von den Fürsten und Bischöfen gegen das „Jauner-,
Zigeuner- und Mördergesindel" erlassen wurden, waren ohne jede
Wirkung geblieben. Es fehlte infolge der staatlichen Zersplitterung
der einheitliche Wille und auch die Macht, den Gesetzen Achtung
zu verschaffen.
Dann aber waren es vor allem die Maßnahmen des Grafen
Schenk von Castell in Oberdischingen und des Oberamtmanns
Schäffer in Sulz, die dem Bandenwesen Eintrag taten.
Durch genaue und peinliche Inquisitionen gelang es, einen
rberblick über die Ausbreitung der Jaunergesellschaft zu gewinnen.
Nach zeitgenössischen Schätzungen betrug die Gaunerund
Vagabundenpopulation in jener Zeit allein in des „schwäbischen
Kreises Landen" an die 3000 Köpfe.
Die Hinrichtungen zahlreicher namhafter Gauner hatten zur
Folge, daß manches Gaunergeschlecht das nun unwirtliche Land
verließ. Auch diese Tatsache ließ sich durch die Nachforschungen
in den Kirchenbüchern bestätigen.
Im Grunde war aber auch dieser soziale Erfolg kein wahrer,
denn weder die Landesverweisung aus einem der vielen Kleinstaaten,
noch die Verschubung in die Heimat, d. h. in den Ort
der zufälligen Geburt, noch schließlich die Abschreckung durch
Strafmaßnahmen schränkte den Schlag als solchen ein oder
bildete auch nur eine Gefahr für sein Fortbestehen.