Robert Ritter: Ein Menschenschlag.Erbärztliche und - sifaz

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Baldowerer und Zuträger, als Helfershelfer und Hehler. Das zu
dem eigentlichen Schlag gehörende Gesindel bildete aus sich
heraus dagegen nur selten größere Banden.
Nur in Zeiten großer staatlicher Schwäche konnten sich
organisierte Banden länger halten. In der Regel vereinigten sich
die Diebe und Gauner nur vorübergehend zu gemeinsamen Unternehmungen,
um nach Vollbringung einiger Diebstähle- und Einbrüche
oder einiger Straßen- und Kirchenräubereien wieder auseinanderzugehen
und einzeln des Wegs zu ziehen. In anderen
Gegenden und in anderer Zusammensetzung verbanden sie sich
dann wieder für kurze Zeit zu neuen Taten. Dieses Vorgehen
bildete für sie einen großen Schutz, da die Behörden hinter den
harmlosen „Reisenden", die mit ihrer Familie einem armseligen
Handwerk nachzogen oder als Bettler auftraten, nicht die gesuchten
Bandit en vermuteten. Und selbst dann, wenn der eine
oder andere „gefänglich eingezogen" wude, so waren die übrigen
längst weit zerstreut und über alle Berge. Eine weitere Möglichkeit,
sich der Verfolgung zu entziehen, lag für sie darin, vorübergehend
unter die Soldaten zu gehen. An Werbern fehlte es im
geeigneten Augenblick ebensowenig wie später an Gelegenheiten
zu desertieren. Der eigentliche alte Stamm des Vagabundenschlages
nährte sich aber weniger durch aufsehenerregende Räubereien als
durch offenen und versteckten Bettel, durch Diebstahl und durch
vielgestaltigen Betrug. Die Erbanlage des umherstrolchenden
Diebes, des verschlagenen Betrügers, des gerissenen Gauners ist
in der Regel eine andere als die des verwegenen und gewalttätigen
Einbrechers oder des räuberischen Bösewichts.
Das jeweilige Bild, das die Angehörigen des Vagantenschlages
im Laufe der Jahrhunderte boten, und das von Jahrzehnt zu
Jahrzehnt wechselte, hing in hohem Maße von äußeren Umständen
ab. Nach den mittelalterlichen Kriegen nahmen die Glieder
des Schlages die Maske der entlassenen Söldner oder der heimatlos
gewordenen kriegsbeschädigten Landsknechte an oder zogen als
„gartende Knechte" umher. Andere Generationen traten wieder
als „Pilger" oder als Konvertiten, als Kollektanten oder später
als „Emigranten" auf. Unter den Reisigen der alten Söldnertruppen
und auch unter dem Troß hat sich zweifellos mancher
Vagant und Abenteurer befunden.
Zu anderen Zeiten griffen die Angehörigen dieses Schlages,
wenn sie nicht als Gauner „vom Diebstahl und vom Betrug
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