Robert Ritter: Ein Menschenschlag.Erbärztliche und - sifaz

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Sie lernten aber auch von klein auf die Gefahren kennen,
die den „Reisenden" drohten. Sie mußten achtgeben auf die
Streifer, die nach ihnen fahndeten, auf die Miliz und die
Hatschiere, denen befohlen war, ein wachsames Auge auf sie
zu haben.
Wenn sie sich leidlich durchs Leben schlagen wollten, so
mußten sie gewandt und behende und „flüchtig auf den Füßen
sein". Sie mußten alle Pfade und Schliche kennen und mußten
vertraut sein mit den Wurzeln, Kräutern und Beeren des Waldes,
die den Hunger stillen konnten, sie mußten aber auch aufzumerken
verstehen, wenn Vögel aufflatterten und Wild durchbrach, da
dann gewöhnlich Gefahr drohte.
Aber nicht nur die Bekanntschaft mit der Natur war eine
Vorbedingung ihres Lebens, sondern auch die Kenntnis der
Menschen und ihrer Gewohnheiten. Welchen Nutzen hatte gestohlenes
Gut, wenn man nicht wußte, wer es als Hehler zum
Verkauf auf den Markt trug ? Es galt zu wissen, wem man eine
Untat zumuten, wem man sie nicht zumuten durfte. Man mußte
sich auskennen unter den Bauern, in deren Scheuern und Ställen
man Zuflucht suchen konnte, wenn die Kälte oder ein Unwetter
es erforderte, man mußte sich gut zu stellen wissen mit den
Herbergsvätern in den Diebswirtshäusern, so daß sie einen nicht
verrieten an die Obrigkeit. Mußten doch auch die Eltern die
Pfaffen kennen, die das Kind tauften und die Ehen schlossen,
auch wenn die Schriften falsch oder nicht in Ordnung waren.
Derjenige, der die Augen am besten offen hatte, dessen Aufmerksamkeit
überall war, sah am ehesten die Schwächen der
anderen. Ohne den Blick für den Menschen wäre es nicht möglich,
den Dummen ausfindig zu machen, den man betrügen kann.
Welches Mädchen würde wohl von einer weisen Frau ein Mittel
erwerben, um schön zu werden, welcher Bauer brauchte ein
Pulver für das kranke Vieh, welches alte Weiblein eine Pille
gegen die Schärfe im Blut ? Ließen sich nicht überall Menschen
finden, die den Falschmünzern Geld hergaben, um reich zu werden,
die dem Schatzgräber trauten, oder die einer Wahrsagerin glaubten,
daß Haus und Stall verhext seien ? Gab es nicht überall Menschen,
die sich dem Fremden, seinem besonderen Äußeren, seinem sicheren
Auftreten, seinem eindringlichen Blick nicht entziehen konnten,
und die sich bestimmen ließen, gegen den eigenen Willen etwas
zu kaufen ? Wer konnte ein rechtes Gaunerleben führen, der nicht