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1016 FORSCHUNG Forschung & Lehre 12|13 Ergründet und entdeckt Die Riesen kommen Eine unbekannte Art von Weberknechten breitet sich mit großer Geschwindigkeit in Deutschland aus. Bis zu 18 Zentimeter Spannweite haben die Beine dieser Tiere, die sich tagsüber zu schützenden Gruppen zusammenfinden. Wissenschaftlern zufolge wandern die großen Weberknechte, die der Gattung Leiobunum zugeordnet wurden, rund 200 Kilometer jährlich ostwärts. Heimische Tiere würden von den Neuankömmlingen bisherigen Untersuchungen zufolge kaum oder gar nicht in Mitleidenschaft gezogen. Erstmals entdeckt wurden die fremden Weberknechte im Jahr 2000 in den Niederlanden. Wahrscheinlich gelangten die Tiere mit Baumaterial und anderen Transporten in neue Regionen. Derzeit gebe es Nachweise in den Niederlanden, Deutschland, Österreich und der Schweiz. Woher sie kämen, ließe sich nicht sicher sagen. Auch die Zuordnung zu einer Art sei schwierig. Allein in der Gattung Leiobunum sind rund 120 Spezies bekannt, bei etwa der Hälfte ist dabei unklar, welches Tier eigentlich genau gemeint ist. Viele der Arten seien sich sehr ähnlich, zudem seien die Merkmale innerhalb einer Spezies sehr variabel. Wie Wissenschaftler herausfanden, schwärmen die Tiere nachts aus und jagen verschiedenste kleine Insekten. Auch tote Insekten, andere Wirbellose, Vogelkot und von Spinnen in ihren Netzen entfernte Beutetiere würden nicht verschmäht. Während das Weibchen seine Eier in schützende Mauerspalten und Ritzen ablege, bewache das Männchen das Weibchen und paare sich mehrfach mit ihm, andere sich nähernde Männchen würden vertrieben. Aus den Eiern schlüpfen im Frühjahr kleine Jungtiere, die dann zu stattlicher Größe heranwachsen. Mit den ersten starken Frösten sterben die Weberknechte schließlich (Hay Wijnhofen et al., DOI: 10.5431/aramit4103 und DOI: 10.5431/aramit3406; dpa, 11.11.13.) Massiver Straßenbau im Regenwald Etwa 50 000 Kilometer Straße wurden allein zwischen 2004 und 2007 durch den brasilianischen Regenwald am Amazonas gebaut. Das haben Forscher aus Großbritannien und Brasilien unter anderem mit Hilfe von Satellitenbildern errechnet. Es würden vor allem dort Straßen angelegt, wo das Wirtschaftswachstum hoch sei und neue Siedlungen gebaut würden. Straßen nehmen in der Regel weniger als zwei Prozent der Fläche eines Landes ein, sie wirken Foto: picture-alliance aber auf eine bis zu zehn Mal größere Fläche ein, zum Beispiel, indem sie die Luft- und Straßenbau im Amazonasgebiet Bodentemperatur verändern oder die Wanderungen von Tieren begrenzen. Obwohl der Straßenbau eine der wichtigsten Ursachen für die Abholzung der Wälder und für den Verlust von Lebensräumen für Tiere und Pflanzen sei, sei bisher wenig untersucht, wie und wo sich Straßen ausbreiteten. Zu wissen, wo die Straßen sind und mit welcher Geschwindigkeit sie gebaut werden, sei der Schlüssel dazu, künftige Abholzungen vorherzusagen (Robert Ewers et al., DOI: 10.1007/s10113-012-0397-z; dpa, 11.11.13). Milchstraße flattert Die Milchstraße flattert ähnlich „wie eine Flagge im Wind“. Astronomen zufolge rotiere unsere Heimatgalaxie nicht nur, sondern bewege sich auch senkrecht zur galaktischen Scheibe. Seit langem sei bekannt, dass sich die Milchstraße in permanenter Bewegung befinde. Als Balkenspirale rotiere sie um das galaktische Zentrum. Die Wissenschaftler hätten nun Daten von einer halben Million Sterne im Umkreis der Sonne analysiert. Dabei habe sich gezeigt, dass die Milchstraße auch nach Norden und Süden aus der galaktischen Scheibe heraus „flattere“. Kräfte, deren genauer Ursprung noch unklar sei, stießen diese Bewegungen aus unterschiedlichen Richtungen an. Die Astronomen vermuten, der Durchgang kleinerer Galaxien durch die Milchstraße könnte ein Grund für das Flattern sein (Mary Williams et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society; dpa, 28.10.13).
12|13 Forschung & Lehre FORSCHUNG 1017 Hund und Mensch Europäische Jäger und Sammler haben als erste Menschen der Welt Hunde gehalten. Das belegt eine genetische Studie. Sie beendet die Diskussion um den Ursprung des Hundes, der lange Zeit in Ostasien vermutet wurde. Forscher von der finnischen Universität Turku verglichen das Erbgut moderner Hunde und Wölfe mit jenem von prähistorischen Tieren aus verschiedenen Erdteilen. Demnach stammen alle heute lebenden Hunde von europäischen Vorfahren ab. Eine Beziehung zu Wölfen außerhalb Europas sei hingegen nur entfernt vorhanden. Zudem untersuchten die Wissenschaftler den Zeitpunkt der Domestizierung. Demnach begann sie vor etwa 19 000 bis 32 000 Jahren – zu einer Zeit, als Europa von Jägern und Sammlern bevölkert war. Vermutlich folgten die Wölfe den jagenden Menschen auf der Suche nach Aas und Nahrungsresten und gaben so den Anstoß zum späteren Zusammenleben. Damit widerspreche es der bisherigen Annahme, dass die Landwirtschaft Wölfe in die Dörfer lockte und dies zur anschließenden Domestizierung führte. Den Hund als Haustier hätte es gegeben, lange bevor zum Beispiel Ziegen, Schafe oder Rinder domestiziert wurden. Für ihre Studie analysierten die Forscher das Erbgut von 18 prähistorischen Tieren, das von 77 modernen Hunden und das von 49 Wölfen. Dabei nutzten sie die DNA aus den Mitochondrien, die nur über die weibliche Linie weitergegeben wird und daher die Verwandtschaftsbeziehungen sehr genau abbildet (Olaf Thalmann et al., DOI: 10. 1126/science.1243 650; dpa, 18.11.13). Foto: picture-alliance Zecken Zecken bohren sich mit Bewegungen ähnlich denen von Brustschwimmern in die Haut von Menschen, um sich dort festzusaugen. Zuerst ritzen die Blutsauger mit ihren Kieferklauen die Haut an. Dann bohren sie ihren Unterkiefer mit den Widerhaken in Mensch oder Tier, um ihn dort fest zu verankern. Forscher der Charité und der Harvard Universität haben diesen Prozess mit Die Mikroskopaufnahme zeigt die Mundwerkzeuge eines Gemeinen Holzbocks. Transport auf künstlichen Eisbahnen Die Erbauer des Kaiserpalastes in China haben nach einer Studie riesige Steine per Schlitten auf künstlichen Eisbahnen transportiert. Allerdings waren in China, als die Verbotene Stadt vor etwa 600 Jahren in Peking errichtet wurde, Gefährte mit Speichenrädern schon seit 3 000 Jahren bekannt. Chinesische Ingenieure fanden nun heraus, welche Vorteile der Schlittentransport brachte. In einem Dokument aus der Bauphase fanden die Forscher einen Bericht über den Transport eines 123 Tonnen schweren Steins. Mit einer besonderen Technik bewältigten die Arbeiter die 70 Kilometer lange Strecke vom Steinbruch bis nach Peking: Sie schütteten Wasser auf den eisigen Untergrund und ließen den Schlitten darüber gleiten. Um genügend Wasser zu haben, gruben sie alle 500 Meter einen Brunnen. Die Forscher Film- und Mikroskopaufnahmen beim Gemeinen Holzbock (Ixodes ricinus) genau untersucht. Der Vorgang dauere mehrere Minuten. Manchmal geht es auch schneller, schreiben die Wissenschaftler, wenn die Zecke ganz sicher sei, dass sie den richtigen Wirt gefunden habe. Dann verankere sich das Tier dort für etwa eine Woche, um Blut zu saugen – wenn es nicht vorher entdeckt und entfernt werde. Anders als oft vermutet sei es nicht gefährlich, wenn beim Entfernen einer Zecke ein Stück in der Haut steckenbleibe. Da breche das Hypostom ab, der mit Widerhaken versehene Unterkiefer. Davon gehe keine Gefahr aus, weil sich darin keine Erreger befänden (Dania Richter et al., DOI: 10.1098/rspb.2013. 1758; dpa, 4.11.13). verglichen nun verschiedene Möglichkeiten, die aus der Antike bekannt sind, um einen 123 Tonnen schweren Stein zu transportieren. Dann ermittelten sie anhand des jeweiligen Reibungskoeffizienten den geschätzten Bedarf an Männern, die den Schlitten zogen: Für einen Schlitten auf trockenem Untergrund wären es 1 537 Männer gewesen, für einen Schlitten auf einem Wasserfilm mit einem Holzuntergrund immer noch 358 Männer. In einer ähnlichen Größenordnung liegt der Transport auf hartem Eis. Erst das ständige Bewässern des Eises führt zu einem Gleitfilm, der vermutlich nur 46 Männer für den Transport erforderlich machte. Eine große Rolle bei der Entscheidung für diese Transportmethode spielte den Experten zufolge auch die Witterung: Damals lag in Peking die Durchschnittstemperatur im Januar bei etwa minus 3,7 Grad. Bei dieser Temperatur gefriert Wasser nicht vollständig innerhalb von zwei Minuten. Diese Zeit reichte, um den Schlitten über die gerade bewässerte Stelle zu ziehen und auf dem Wasserfilm gleiten zu lassen. Weitere Gründe seien gewesen, dass laut einer Quelle die Obergrenze für einen Wagentransport damals bei etwa 95 Tonnen gelegen habe. Die Eisfläche sei zudem viel glatter als der holprige Transport auf einem Wagen, bei dem der Stein beschädigt werden konnte. Schließlich lasse sich der Schlitten auf Eis auch leichter lenken als auf rollenden Holzstämmen (Jiang Li et al., DOI: 10.1073/pnas.1309319 110; dpa 11.11.13). Vera Müller
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