Novemberpogrom - Österreich Journal

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 125 / 28. 11. 2013
Wissenschaft & Technik
Hypothese zum Ursprung
von Allergien
Allergien sind ziemlich unnötig: Anstatt gesundheitsgefährdende Mikroben
zu bekämpfen, wendet sich das Immunsystem gegen ungefährliche Pollen,
Haare oder Staubpartikel.
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Allergie-ähnliche Immunreaktionen könnten
eine Schutzfunktion des Körpers
vor Gift sein. Zu diesem überraschenden
Ergebnis kommen WissenschafterInnen der
Stanford University, USA, in einem vom
Wissenschaftsfonds FWF kofinanzierten
Projekt. Die jetzt veröffentlichten Ergebnisse
belegen, daß Bienengift in Mäusen eine
Immunantwort und die Bildung von Immunglobulin
E-Antikörpern auslöst, die auch für
Allergien typisch sind. In der Folge schaffen
diese IgEs dann jedoch einen Schutz gegen
später verabreichte höhere Mengen des Gifts.
Damit wurde erstmals eine direkte Schutzfunkion
von IgEs gegen Gift für den Körper
beobachtet – was eine umstrittene Hypothese
aus den 1990er-Jahren zur Entstehung von
Allergien untermauert.
Allergien sind ziemlich unnötig
Anstatt gesundheitsgefährdende Mikroben
zu bekämpfen, wendet sich das Immunsystem
gegen ungefährliche Pollen, Haare
oder Staubpartikel. Die Frage, warum der
Körper sich so heftig gegen Harmloses
wehrt, beschäftigt zahlreiche WissenschaftlerInnen
auf der ganzen Welt. Die jetzt in Immunity
veröffentlichte Arbeit eines Erwin-
Schrödinger-Stipendiaten des Wissenschaftsfonds
FWF gibt einer umstrittenen Hypothese
zur Erklärung solcher allergischer Reaktionen
erneuten Auftrieb.
Foto: Triff/Shutterstock.com
Forschungs»summen« wohl investiert – Körperreaktion auf Bienengift stärkt
Hypothese zur Allergie-Entstehung
Gift schützt vor Gift
Philipp Starkl, der sein Stipendium zur
Mitarbeit im Team von Prof. Stephen J. Galli
am Department of Pathology der Stanford
University School of Medicine nutzt, faßt
das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit so
zusammen: „Mäuse, denen wir zuvor geringe
Mengen an Bienengift verabreicht hatten,
zeigten anschließend eine erstaunliche Resistenz
gegen höhere Mengen des Gifts. Wie
bei einer Impfung schien der Körper eine Art
Immunschutz gegen das Bienengift aufzubauen.“
Interessanterweise sind vom Menschen
aber auch ganz andere Reaktionen
bekannt – der wiederholte Kontakt mit Bienengift
kann zu allergischen Reaktionen
oder gar zu einem anaphylaktischen Schock
führen. Maßgeblich verantwortlich dafür
sind Antikörper des Typs IgE.
Starkl und seine KollegInnen stellten sich
die Frage, ob diese Antikörper auch bei den
in Mäusen beobachteten Reaktionen beteiligt
sind. Zur Klärung dieser Frage wurde
Bienengift an drei verschiedene Mäusestämme
verabreicht, in denen die Funktionsweise
einer auf IgE basierenden Immunreaktion
auf unterschiedliche Weise unterbunden war.
Die Ergebnisse zeigten, daß diese Mäuse –
im Gegensatz zu den vorher untersuchten
„normalen“ Mäusestämmen – keinen Schutz
gegen Bienengift aufbauen konnten. IgEs
dürften in Mäusen also durchaus auch eine
positive Funktion haben. Eine Erkenntnis,
die im krassen Gegensatz zu dem steht, was
vom Menschen bisher bekannt war. Dort
gelten IgE-Antikörper hauptsächlich als Verursacher
allergischer Reaktionen. Eine darüber
hinausgehende positive Funktion wurde
zwar vermutet (etwa in der Immunabwehr
gegen Parasiten), konnte aber bisher nicht
direkt nachgewiesen werden.
»Österreich Journal« – http://www.oesterreichjournal.at
Evolution folgt Funktion
Doch das Stanford-Team war gar nicht so
sehr überrascht von dieser positiven Funktion
von IgEs. Dazu Starkl, der mit seinem
belgischen Kollegen Thomas Marichal gemeinsamer
Erstautor der aktuellen Publikation
ist: „Die Annahme, daß die Funktion
von IgE-Antikörpern auf das Auslösen allergischer
Reaktionen beschränkt sei, griff aus
unserer Sicht schon immer zu kurz. Sonst
wären IgEs im Zuge der Evolution sicher eliminiert
worden. Eine Überlegung, die auch
der sogenannten Gift-Hypothese zugrunde
liegt.“
Diese besagt, daß der Körper mittels IgE-
Antikörpern und allergischer Reaktionen
einen Schutz gegen giftige Substanzen aufbauen
kann. So hätten IgEs in der Evolution
des Menschen tatsächlich eine sehr wichtige
Funktion erfüllt – die erst durch die immer
besser geschützte Lebensweise der Menschen
an Bedeutung verlor. Allergische Reaktionen,
so die Hypothese weiter, wären dann
extreme oder unkontrollierte Formen des
Schutzmechanismus. Tatsächlich könnte
gerade auch die „Unterbeschäftigung“ dieses
Reaktionsweges in modernen Zeiten dazu
beitragen, daß er zu Über- oder Fehlfunktionen
neigt.
Die von Margie Profet im Jahr 1991 aufgestellte
Gift-Hypothese war bisher stark
umstritten – aber nie widerlegt worden. Die
Arbeit des Erwin-Schrödinger-Stipendiaten
des FWF liefert nun erstmals ein experimentelles
Ergebnis zu ihrer Untermauerung –
und zeigt einmal mehr die Wichtigkeit eines
„Open Minds“ in der Wissenschaft. •
Originalpublikation: T. Marichal, P. Starkl,
L. L. Reber, J. Kalesnikoff, H. C. Oettgen, M.
Tsai, M. Metz, und S. J. Galli, A Beneficial Role
for Immunoglobulin E in Host Defense
against Honeybee Venom, Immunity (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.immuni.2013.10.005