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064 HEUTEElliott Smiths Letzte WorteIm Januar 2003 gab Elliott Smith ein langes Interview,das sein letztes werden sollte. Zuvor hatte er sich weitgehendaus der Öffentlichkeit zurückgezogen und stecktebis zum Hals in den Arbeiten an »From A Basement OnThe Hill«, das erst 2004 posthum erschien. Gerüchteüber schweren Drogenmissbrauch, Selbstmordversucheund Wahnvorstellungen kursierten. Doch Marcus Kaglervom amerikanischen Musikmagazin Under The Radartraf auf einen ausgeglichenen, fast glücklich wirkendenSongwriter. Wir drucken das Interview in Auszügen ab.Elliott, wie ist es dir in den letzten ein, zwei Jahren ergangen?Elliott Smith: Nicht sehr gut. Vor einem halben Jahr wurdees dann aber besser. Der Absturz hatte mit meinem Drogenkonsumzu tun, in dessen Sog ich vor zwei Jahren zunehmendgeraten bin. Dann ließ ich mich in eine Institutionnamens Neuromitter Restoration Center einweisen. Das istkeine normale Suchtklinik. Stattdessen bekommst du dorteine intravenöse Behandlung mit Aminosäuren und einerSalzlösung. Das half, weil ich von einer Menge Psychopillenrunterkommen musste. Ich hatte sogar Medikamente gegenPsychosen genommen, obwohl ich gar keine Psychosenhabe. Die Behandlung fiel mir sehr schwer. Normalerweisedauert sie zehn Tage, bei mir aber viel länger. Jetzt bin ichclean. Als ich noch in New York lebte, war ich schwererAlkoholiker. Heute fällt es mir schwer, den Abend über eineinziges Bier zu schaffen.Du gehst sehr offen mit dem Thema Drogen um.Alleine darüber zu reden ist in dieser Gesellschaft immernoch ein großes Tabu. Noch schwieriger wird es, wennman Musiker ist. Dann haftet dem Süchtigen automatischnoch so etwas Melodramatisches an, das jemandem, derkeine Songs schreibt, nicht zwingend nachhängt. Ich hattemir daher eigentlich vorgenommen, das Gespräch über dasThema zu meiden. Aber ich unterscheide mich nicht vonanderen Leuten mit Drogenproblemen. Wenn mir jemanddie Chance gibt zu reden, rede ich.Einer der seltsamsten Momente deines Lebens war sicherlichder Auftritt bei der Oscar-Verleihung, wo du für denSong »Miss Misery« aus »Good Will Hunting« von Gus VanSant nominiert warst. Woher kanntest du ihn eigentlich?Die Läden, in denen ich früher in Portland gespielt habe, warenfast immer unscheinbare Punkschuppen. Aber Gus VanSant kam dort oft vorbei und sah meine Auftritte. Irgendwiewurden wir dann Freunde. Ich bin mir nicht sicher, ob ichdamals viel über ihn wusste. Ich wusste, er dreht Filme, dieirgendwie »Indie« sein sollen. Bei uns hat es eher sofort Klickgemacht, als klar wurde, dass er auch Musik aufnimmt. Wirhaben uns oft über Mikrofone unterhalten.Du wolltest bei den Academy Awards zunächst gar nichtauftreten, richtig?Ja. Aber dann teilten sie mir mit, wenn ich es nicht täte, würdensie jemand anderen mein Lied spielen lassen. Die habenfür alle Songwriter, die nicht wollen, jemanden wie Richard19831985198719911994Steven Paul zieht zu seinemVater nach Portland, wo ersowohl mit den Aufnahmenauf einem geliehenen Vierspurgerätals auch mitDrogen beginnt.Der Song »The Machine«ist wahrscheinlich dieälteste noch erhalteneAufnahme eines Elliott-Smith-Stückes. Er stammtvon seiner Band StrangerThan Fiction, die eran der LincolnHigh Schoolvon Portlandgründet.Smith nenntsich nach Endeder Highschoolplötzlich»Elliott«.»Steven« klänge zu sehrnach einem Footballspieler.Er nimmt ein College-Studium in Amherst, Massachussettsauf und gründetdie Band Murder Of Crows.Nach Endedes Studiumsarbeitet Smithin einer Bäckereiin Portland. Diemit einem Kommilitonenzuvor gegründeteBand Heatmiserspielt erste Auftritte.Das Debüt »Dead Air«erscheint 1993.Smith wird von seiner Freundin dazu überredet,Solo-Songskizzen, die er unter Verschluss hält,an Cavity Search Records zu schicken.Sie werden – zu seiner großen Verwunderung– umgehend als »RomanCandle« veröffentlicht und in Indie-Mediengefeiert. Smith spielt erste Solo-Konzerte undgeht mit Mary Lou Lord auf US-Tour.