Procycling 05.2019

RETRO
1982
GOODWOOD:
WO ALLES ANFING
Bevor Yorkshire im kommenden September Gastgeber
der Weltmeisterschaften sein wird, wurde das Ereignis
zuletzt 1982 in Großbritannien ausgerichtet: in Goodwood.
Und die Landschaft für den britischen Radsport hätte sich
in den letzten 37 Jahren nicht stärker ändern können.
Text William Fotheringham Fotografie John Pierce
Am 5. September 1982 fuhr ich mit dem
Fahrrad von North Devon zu einem
Freund südlich von Exeter, um mir die
Straßenweltmeisterschaft der Profis am Fernseher
seiner Eltern anzuschauen. Wir hatten keinen
Fernseher zu Hause, außerdem brauchte ich das
Training. Dann radelte ich wieder nach Hause.
Wenn ich mich richtig erinnere, drehten mein
Schulfreund und ich eine kleine Runde, bevor wir
uns das Rennen in der BBC-Sendung Grandstand
anschauten, weil wir die 100 Meilen für den Tag
abspulen wollen. Wenn man den Kids das heute
erzählt, würden sie es nicht glauben.
37 Jahre später richtet Großbritannien wieder
die Straßen-Weltmeisterschaft aus: in Harrogate,
Yorkshire, in einer Radsportumgebung, die sich
radikal geändert hat. Man vergisst leicht, wie abgeschnitten
vom europäischen Radsport Großbritannien
einst war; inzwischen leben wir in einer
Ära, in der Giro d’Italia und Tour de France England
und Nordirland dreimal in sieben Jahren besucht
haben, ganz zu schweigen von Rennen wie
der Tour de Yorkshire und dem Surrey Classic, die
daraus erwuchsen. Doch damals, in den frühen
1980ern, war alles ganz anders.
Ein paar Wochen, bevor die Elite des internationalen
Radsports 1982 in Sussex auftauchte,
hielt einer der Organisatoren der Weltmeisterschaft
das britische Vereinsvolk zum Zuschauen
an. „Wir wollen, dass die Leute ausnahmsweise
einmal ihre Local 10-Nachrichten sausen lassen
und Straßenarbeiter, die über die Preise meckern,
ihre Fish and Chips vergessen“, sagte Ian Emmerson,
der später Vorsitzende des britischen Radsportverbands
wurde. Sein Totschlagargument
folgte: „Es ist die letzte Chance in diesem Jahrzehnt,
dass sie ihre Helden vom Kontinent leibhaftig
in diesem Land sehen können.“
Emmerson irrte sich, denn fünf Jahre später
gründete Alan Rushton, der Mann, der die Weltmeisterschaft
1982 organisierte, die Kellogg’s
Tour of Britain für Profis. Aber in einem hatte er
recht: Die Prominenz des Straßenradsports kam
seinerzeit selten nach Großbritannien. Vor der
Weltmeisterschaft 1982 hatte die Tour de France
1974 einen kurzen, fast verstohlenen Besuch in
Plymouth gemacht, und Leicester hatte die Weltmeisterschaft
1970 ausgerichtet. Eddy Merckx
und ein paar andere waren 1977 über den Eastway
Cycle Circuit in London gesaust, und das war
es so ungefähr.
Das fast völlig fehlende Profil des Radsports auf
nationaler Ebene erklärt, warum die Weltmeisterschaft
1982 in sportlicher Hinsicht ein Erfolg,
aber in finanzieller Hinsicht ein Mühlstein war.
Die Zeitungen handelten die US-Brauerei Michelob
im Januar 1982 als Titelsponsor, doch der Vertrag
kam nicht zustande. Der britische Radsportverband
trennte sich im März vom Promoter John Burns,
fünf Monate, bevor die Bahnrennen auf der nicht
überdachten Radrennbahn von Leicester stattfinden
sollten.
Es wurde noch schlimmer, als der Verband
und Burns ein juristisches Gezerre darüber anfingen,
wie viel Geld man dem ehemaligen Chef
der Titelkämpfe schuldete. Ein neuer Promoter
musste von heute auf morgen gefunden werden;
der Mann, der einsprang, war Rushton – relativ
unerfahren, aber früherer PR-Mann für Viking
Cycles. Klugerweise spielte er die Erwartungen
herunter, machte klar, dass in der Zeit kein Titelsponsor
gewonnen werden konnte, und konzentrierte
sich auf kleinere Verträge.
Schließlich zählten zu den Sponsoren Campagnolo,
das verstaatlichte Fährunternehmen Sealink,
Longines und Le Coq Sportif, während die
Universität Leicester ihre Studentenwohnheime
als Unterkunft für die Fahrer bereitstellte. Die
Stadt Leicester ließ 78.000 Pfund springen, aber
der größte Beitrag kam vom Sportministerium mit
120.000 Pfund. Der offizielle Begleitwagen war
der unsägliche Austin Allegro; die Materialwagen
waren Ladas in klassischer Kastenform.
Der Kurs des Straßenrennens von 1970 im
Mallory Park war heftig dafür kritisiert worden, zu
leicht gewesen zu sein; 1982 entschied sich der
britische Verband für einen Rundkurs, der auf
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