bull_08_03_Ozean

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Ozean Wohnraum
Ob Lloyd Godson wohl in die Annalen der Unterwasserbesiedlung
eingehen wird? Als der Mann, der den entscheidenden Schritt
schaffte – der Neil Armstrong der Ozeaneroberung sozu sagen?
Wenn ja, dann werden die Menschen, die in 100 oder 150 Jahren
über Godson lesen und dabei vielleicht in ihrem Unterwasserwohnzimmer
sitzen, hinter grossen Acrylfenstern, die den Blick
freigeben auf Korallengärten; auf Tunnel, welche die Bungalows
der Nachbarn verbinden; auf Mini-U-Boote, die für ausgedehnte
Trips vor den Häusern vertäut sind; dann also werden es sich jene
Menschen vermutlich nicht verkneifen können zu lächeln. Sie
werden feixen über Godsons postautogelb bemaltes, fensterloses
Unterwasserhabitat aus Stahl, das so sehr an einen über dimen sionierten
Werkzeugkasten erinnert. Darüber, dass es nicht im Meer
sass, sondern auf dem Grund eines überfluteten Steinbruchs. Über
die 100 Prozent Luftfeuchtigkeit, die darin herrschten, und über
die Enge. Nur zweieinhalb Meter breit, drei Meter lang und zwei
Meter hoch war das Refugium, in dem der 29-Jährige im April vergangenen
Jahres zwölf Tage unter Wasser lebte. Eine Camping liege,
ein stationäres Fahrrad, ein Chemieklo, ein paar an die Wand geklebte
Bilder – viel mehr passte nicht hinein.
Es fällt ja jetzt schon schwer, nicht über Godson zu schmunzeln.
Schon weil der Meeresbiologe aus Australien in den Videodepeschen,
mit denen er sich fast täglich bei der Aussenwelt meldete, so ansteckend
gut gelaunt wirkt. Wenn er etwa vom Bett aus angelt,
indem er die Rute über die offene Einstiegsluke am Boden seines
Habitats hält – und doch nichts fürs Abendessen fängt. Wenn er
im Schummerlicht auf den zwei Minitrommeln herumscheppert, die
er von seiner Freundin bekommen hat. Oder wenn er leicht konsterniert
feststellt, dass Moskitos seine Unterwasserbehausung
infiltriert haben.
Algenkolonien für die Sauerstoffproduktion
Diese Zeitvertreibe mögen banal wirken. Dennoch hat der Meeresbiologe
in den Augen mancher Grossartiges erreicht. Nicht, dass
er es länger unter Wasser ausgehalten hätte als je ein Mensch vor
ihm. Diese Ehre gebührt – noch – einem Mann namens Rick Presley,
der 1992 ganze 69 Tage im nassen Element ausharrte. Doch Godson
war der Erste, der gezielt versuchte, sich von der Infrastruktur
des Landes unabhängig zu machen. Er produzierte zumindest einen
Teil seines Sauerstoffs selbst, indem er sein Habitat mit einer Algenkolonie
ausstattete. Täglich strampelte er mehrere Stunden auf
dem Ergometer, um die Pumpe anzutreiben, die Wasser durch die
Sauerstoff produzierenden Pflanzen spülte – und erzeugte so auch
gleich den Strom, um seinen Laptop zu speisen. Die Algen absorbierten
zudem das Kohlendioxid, das Godson ausatmete, und sie
eigneten sich sogar zum Konsumieren. «Das Besiedeln des Meeresgrunds
gehört zu den letzten Dingen, die noch unerreicht sind»,
sagte Godson nach seiner Rückkehr an Land. «Wenn wir es intelligent
angehen, könnte das Bauen von Unterwasserkolonien eine
der grössten Errungenschaften des 21. Jahrhunderts werden.»
Einer, den Godsons Erfahrungen ungemein interessierten, war
Dennis Chamberland, ein Bio-Ingenieur und langjähriger Mitar beiter
der US-Raumfahrtbehörde NASA. Denn der Amerikaner möchte
im Frühjahr kommenden Jahres selbst unter Wasser ziehen.
80 Tage will der erfahrene Taucher dann gemeinsam mit seiner Frau
Claudia und einem weiteren Begleiter in einem privat finanzierten
Habitat vor der Küste Floridas verbringen. Und das ist nur zum
Aufwärmen gedacht. Läuft alles nach Plan, wird Chamberland
bereits 2012 eine permanente Kolonie auf dem Boden des Meeres
gründen. Interessenten können sich auf seiner Website bereits um
einen Platz bewerben. «Ich spreche von einer Unterwasserstadt,
einem Wohnort für ganze Familien», wirbt der Amerikaner.
Leben im Meer – warum eigentlich nicht ? Rein rational ist das
äusserst sinnvoll. Schliesslich bedeckt Wasser gut zwei Drittel der
Oberfläche unseres Planeten. Land dagegen ist mit nur 15 Milliarden
Hektar vergleichsweise rar und an manchen Orten – wie
Macao – drängeln sich bereits fast 10 000 Menschen pro Quadratkilometer
trockenen Bodens.
Erste Langzeitversuche in den Sechzigerjahren
Technologisch ist das Überleben unter Wasser ebenfalls kein Problem,
wie wir seit dem 7. September 1962 wissen. Damals wurde
der Belgier Robert Stenuit zum ersten «Aquanauten» der Geschichte.
26 Stunden sass er in einer vier Meter langen Aluminiumröhre, die
60 Meter tief im Mittelmeer baumelte. Fast zeitgleich zogen die
Franzosen Albert Falco und Claude Wesly in die See. Unter dem
Kommando des legendären Meeresforschers Jacques-Yves Cousteau
verbrachten sie im September 1962 eine ganze Woche in einem
Habitat namens «Conshelf I», einem fünf Meter langen und zweieinhalb
Meter hohen Stahlzylinder, der jenseits von Marseille zehn
Meter tief auf dem Meeresgrund verankert wurde. Schläuche vom
Land versorgten die Aquanauten mit Luft, Infrarotstrahler wärmten
sie, Schaumgummi an den Wänden hielt ihre Behausung trocken
und ein Plattenspieler bot ihnen Unterhaltung. Kuriertaucher brachten
Essen und zweimal pro Tag schwamm ein Arzt in die unterseeische
Wohntonne, um sicherzustellen, dass Falco und Wesly den
dauerhaft erhöhten Druck gut vertrugen.
Damit war der Auftakt gemacht und es folgte eine Phase intensiven
Experimentierens mit dem Wohnen im Meer. 65 Habitate errichtete
die Welt in den folgenden zwei Jahrzehnten. Manche lagen
mit fünf Metern Tiefgang kaum unter der Wellengrenze, andere –
wie das «Sealab III» der US-Marine – mit 300 Metern in einer Zone
tintiger Dunkelheit. Selbst Länder, die gar nicht über eine Küste
verfügen – wie die Tschechoslowakei –, beteiligten sich am Run auf
die neue Lebensform. Zu den bizarrsten Konstruktionen, die in
jenen Tagen auf dem Ozeanboden errichtet wurden, gehörte ein
Gummizelt, das US-Forscher 1964 in 130 Metern Tiefe nahe der
Bahamas aufschlugen. (Die beiden Aquanauten, die darin übernachteten,
wurden mehrfach aus dem Schlaf gerissen, als ein
mächtiger Zackenbarsch bei seiner Jagd auf Sardinen gegen die
Gummiblase rumste.)
Andere Habitate beeindruckten durch ihre bemerkenswert luxuriöse
Ausstattung. «Die Behausungen verfügen über fast jeden
gewohnten Komfort wie Klimaanlagen, nagelneue Küchen, Kühlschränke,
Telefone und Betriebsfernsehen», schrieb das US-Magazin
«Time» 1963 über «Conshelf II», einen Nachfolger von Falcos
und Weslys Unterwasserrefugium. «Sollten sich die Bewohner drinnen
langweilen, legen sie ihren Tauchapparat an und treten durch
die ‹Haustür›: ein Loch im Boden. Draussen können sie nach Belieben
umherstreifen und schmackhaftes Meeresgetier sammeln,
um es dann in ihren Traumküchen zuzubereiten.» Insgesamt verbrachten
in jenen Tagen über 800 Aquanauten Zeit unter Wasser.
Die ausdauerndsten lebten durchgehend zwei Monate in der Tiefe.
Es war die Ära, in der der Forschungsdrang der Menschheit
ohne hin hohe Wellen schlug. Der Kalte Krieg trieb die Gross mächte
an, das noch Unbekannte zu erobern. Und neben dem All war >
Fotos: Carolina Sarasiti, www.biosub.com.au | Handout, Getty Images | OAR/National Undersea Research Program (NURP), U.S. Navy | Créations Jacques Rougerie
Credit Suisse Bulletin 3/08