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Gesellschaft Volunteering
Eine unkonventionelle Schule in Harlem
The Children’s Storefront
«The Children’s Storefront», eine gebührenfreie Privatschule im New Yorker Stadtbezirk
East Harlem, will ihren Schülern eine solide Ausbildung anbieten. Das jährliche Betriebsbudget
von 3,6 Millionen Dollar wird fast vollständig über Private finanziert. Die Credit
Suisse gehört zu den wichtigsten Spendern von Geld, aber auch von Freiwilligenarbeit.
Text: Dorothée Enskog
«The Children’s Storefront» wurde 1966 vom
Dichter Ned O’Gorman als «Auffangzentrum»
für Kinder aus Harlem gegründet. Seither hat
sich die Einrichtung zu einer eigenständigen
Schule für Kinder vom Vorschulalter bis zur
achten Klasse entwickelt. Harlem, der Stadtteil,
in dem die Schule liegt, kämpft mit Sozialproblemen
verschiedenster Art und weist ein
mittleres Einkommen von 16 600 Dollar sowie
die höchste Dichte an Notunterkünften und
Drogenbehandlungszentren des gesamten
Stadtbezirks Manhattan auf.
Neben einem geordneten und abwechslungsreichen
Unterrichtsplan verfügt die
Schule in Harlem auch über ein Nachmittags-
und Bereicherungsprogramm, um die
akademische Entwicklung der Schüler zu
fördern und ihnen nach Schulschluss und
während der Sommerferien, wenn manche
von ihnen unbeaufsichtigt und somit anfällig
für negative Einflüsse sind, einen sicheren
Hort zu bieten.
Banker leisten positiven Beitrag
In diesem Jahr sind rund 170 Schülerin nen
und Schüler eingeschrieben, die neben dem
regelmässigen Unterricht in Fächern wie
Mathematik, Geschichte und Englisch auch
von einer breiten Palette ausserschulischer
Aktivitäten wie Gospelchor, Kunst, Leichtathletik
und afrikanischem Tanz profitieren.
Bei der Koordination all dieser Aktivitäten
wird das 40-köpfige Schulpersonal von 70
Freiwilligen unterstützt, die im Schulzimmer
und in der Bibliothek wie auch hinter den
Kulissen beim Spendensammeln und in der
Verwaltung aushelfen.
Nachhilfe und Hausaufgabenbetreuung
werden ebenfalls angeboten, und hier macht
sich das Engagement der Mitarbeitenden
der Credit Suisse bemerkbar. Im letzten
Jahr leisteten mehr als 110 Mitarbeitende
der Bank insgesamt 430 Stunden Freiwilligenarbeit
für die «Children’s Storefront»,
hauptsächlich in Form von Nachhilfe.
Banker leisten positiven Beitrag
Zweimal im Monat besucht eine Gruppe junger
Investmentbanker zusammen mit Managing
Director Eileen Urban die Schule, um
den Kindern Nachhilfeunterricht zu erteilen.
«Zu viert oder fünft helfen wir Zweit-, Drittund
Viertklässlern in den wichtigsten Fächern,
vor allem Mathematik und Lesen. Ich
denke, die involvierten Nachwuchsbanker
sind mit Freude bei der Sache, denn die
Kinder zeigen sich fleissig und interessiert»,
erklärt Urban.
Ein weiterer «Volunteer» ist Managing
Director George Weiksner, der sich über
100 Stunden im Jahr als Mitglied des Schulvorstands
engagiert, Karriereberatung bietet,
Nachhilfeunterricht erteilt und an Halloween
Kürbisse bemalt. «Es ist für mich eine
sehr bereichernde Erfahrung», sagt er. «Für
Kinder aus heruntergekommenen Stadtquartieren
ist Schulbildung das wichtigste
Mittel, die vielen Benachteiligungen zu überwinden,
denen sie sich gegenübersehen. Ich
ermuntere andere dazu, von dieser Möglichkeit
Gebrauch zu machen und etwas für das
Wohl ihrer Gemeinde zu tun.»
«The Children’s Storefront» ist die wichtigste
Wohltätigkeitsorganisation der Investment
Banking Division der Credit Suisse in
New York. «Wir sammeln auch an unserer
Weihnachtsfeier Geld für die Schule», sagt
Urban. Zu den weiteren Projekten in der
Pipeline gehören eine Büchersammelaktion,
Weihnachtsgeschenke für die Schüler und
die Beteiligung an einem Theaterprojekt mit
Kindergärtnern in einem Pflegeheim.
Ziel der Schule ist es, die Kinder nicht nur
akademisch auf das Erwachsenenleben vorzubereiten,
sondern ihnen in Zusammenarbeit
mit Familien und Gemeindemitgliedern
auch den sozialen und emotionalen Rückhalt
zu bieten, den sie für die Weiterbildung
benötigen. «Wir wollen jedes Kind dazu befähigen,
sein Potenzial zu erreichen, indem
wir den Schülern die Möglichkeit zu einer
hervorragenden Ausbildung geben. Wir kombinieren
die offene Aufnahmepolitik des
amerikanischen Schulsystems mit dem rigorosen
akademischen Lehrplan einer Privatschule.
Dieser Ansatz hat sich als äusserst
erfolgreich erwiesen», erklärt die Leiterin
der «Children’s Storefront», Kathy Egmont.
Fast 93 Prozent aller «Storefront»-Absolventen
machen den Highschool-Abschluss
und 75 Prozent besuchen danach ein College.
Diese Zahlen liegen deutlich über der
Durchschnittsrate von 33 Prozent für Highschool-Abschlüsse
in der Stadtgegend.
Banker leisten positiven Beitrag
«Wenn Kinder die Highschool nicht abschliessen,
hat das enorme Folgekosten.
Die Arbeitslosigkeit unter jenen, die keinen
Abschluss besitzen, ist doppelt so hoch wie
bei jenen mit einem Bachelor», sagte Rob
Shafir, CEO der Region Americas, anlässlich
der jährlichen Frühlingsgala der Schule
am 19. Mai in New York. «Eine Investition in
‹The Children’s Storefront› macht sich deshalb
definitiv bezahlt», erklärte er vor 500
Gönnern der Schule. Die Credit Suisse war
Ehren gast der Veranstaltung und spendete
der Schule in diesem Jahr einen Betrag
von 250 000 Dollar. <
Credit Suisse Bulletin 3/08