Diplomarbeit - Leben und Werk des Dichters Gottfried August Bürger

Landesbeschreibungen und regionalen Kulturbeschreibungen. Kaschuba beschreibt diese
Entwicklung so:
Hier ging es bereits um Natur und Geographie als die stofflich-räumlichen Bedingungen menschlichen
Lebens, um materielle Lebensweisen wie Arbeit, Hausbau und Ernährung in konkreten Regionen und
um Traditionen und Bräuche als Hinweise auf regionale Eigenarten und Mentalitäten der Bewohner. 57
Der primäre Nutzen dieser Beschäftigung lag in der Erfassung von Verwaltungsgebieten (Volks- und
Viehzählungen, Landesbeschreibungen). Im Zuge der Aufklärung wandelt sich diese Beschäftigung in
Richtung einer Bevölkerungskunde. Paradigmatisch für einen Gelehrten, der zwischen Aufklärung,
Kameralistik und Literatur changierte, ist wohl Justus Möser, der auch in der unten behandelten
Programmschrift des Sturm und Drang Von deutscher Art und Kunst den Beitrag Deutsche Geschichte
beisteuerte.
Auch auf dem Gebiet der Reiseliteratur, einem Genre, das zu dieser Zeit wohl eher der
Gebrauchsliteratur zugerechnet werden muss, findet der Volksbegriff Eingang in den Diskurs. Im 15.
und 16. Jahrhundert kommen zunehmend Reisebeschreibungen von fernen Ländern (Afrika, Asien) in
Umlauf, die auch Beschreibungen fremder Völker und ihrer Sitten enthalten. Diese
protoethnographische Literatur bekommt im 17./18. Jahrhundert (in England schon im 16.
Jahrhundert) setzt sich in den grand tours der adeligen und bürgerlichen Eliten als Tradition fort und
wird zunehmend verwissenschaftlicht. Zentral dabei ist die Förderung neuer Sehweisen auf andere,
fremde Kulturen – nicht zuletzt auch im Kontrast zur eigenen. (Die ersten Reiseführer entstehen in
dieser Zeit). Durch die Verschriftlichung von Reiseberichten bekommt das Thema Volk zusätzlich
diskursive Kraft.
Vor 1770 wird der Begriff außerhalb des oben skizzierten staatsrechtlichen Diskurses vor allem in drei
Bedeutungen verwendet, die einander in ihrer Wichtigkeit ablösen. Das theologische Gottesvolk
verliert gegenüber dem militärischen Kriegsvolk an Bedeutung, dieses wiederum wird vom Volk als
soziologischer Kategorie für die unteren Schichten eingeholt. Mit letzterer befinden wir uns bereits
voll in der im Untersuchungszeitraum stattfindenden Auseinandersetzung um die Begrifflichkeit. Ob
dem Historischen Wörterbuch der Philosophie in der Behauptung „im 18. Jh. verliert der Sozialbegriff
seine abwertende Tendenz“ 58 zuzustimmen ist, bleibt abzuwarten. Die Volksaufklärung begreift
das Volk als roh und setzt sich die Volksbildung zum Ziel. 59 Herder schließt in seinen Gedanken zum
Volksgeist und zur Volksseele ebenfalls an die französische aufklärerische Tradition an. Hier vor allem
57
Kaschuba: Europäische Ethnologie, S. 23.
58
Brandt: Volk, Sp. 1081.
59
Wobei auch hier zwischen verschieden radikalen Strömungen unterschieden werden muss. So wird
beispielsweise bei den Enzyklopädisten mit dem Volk durchaus spitz gegen Adel und Großbürgertum
argumentiert. Jaucourt beginnt in der Encyclopédie (1751-1765) das Stichwort Volk mit dem Satz: „Früher
wurde in Frankreich das Volk als der nützlichste, wertvollste & deshalb ehrwürdigste Teil der Nation
angesehen.“ (Welt der Encyclopédie, S. 420). Für ihn sind das wahre Volk die Arbeiter und Landleute.
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