Diplomarbeit - Leben und Werk des Dichters Gottfried August Bürger

1. Einleitung
Identität zählt wohl zu einem der meistumkämpften Begriffe in der Philosophie und Psychologie des
zwanzigsten Jahrhunderts. 1 Die Konstruktion von Identität durch Diskurse, ihre Fragmentierung und
Gebrochenheit rücken ins Zentrum des Interesses. Die Rede von einer Identität wird zweifelhaft, das
moderne Individuum findet sich im Spannungsfeld sich überschneidender und widersprechender
Identitäten.
Vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit einem historischen Identitätsdiskurs, der für das europäische
Gesamtgefüge kaum zu überschätzen ist. Es handelt sich um den Diskurs um eine gesamtdeutsche
Identität. Die Diskussion darüber wird lange Zeit anhand des Begriffes Volk und seines literarischen
Gegenstücks, der Volkspoesie, geführt. Die Fragen nach der Existenz und der Substanz eines
deutschen Volkes beschäftigen Theoretiker für Jahrzehnte. Die Grundfrage dabei ist immer wieder,
wie eine Synthese von unterschiedlichen Teilen, eine Einheit der Differenz möglich sein soll. Insofern
verwundert es nicht, dass die Antworten auf diese Fragen primär auf dem Gebiet der Ästhetik und
Kunst gefunden werden, einem Gebiet, das lange Zeit den Anspruch erhebt, in seinem Produkt, dem
Kunstwerk, eben jene Synthese zu leisten.
Werden hier also Volk und Volkspoesie untersucht, geschieht dies – zumindest implizit – immer mit
einem Blick auf ihre Funktion für den größeren, dahinter stehenden Identitätsdiskurs. Dieser steht in
enger Verbindung zur politischen Entwicklung in Deutschland, die seinen äußeren Rahmen bildet.
Der engere Rahmen wird abgesteckt durch die innere Entwicklung des literarischen Feldes in dieser
Zeit, die sowohl Ungleichzeitigkeiten als auch Gegenläufigkeiten zulässt. Die Untersuchung hat es
also mit einer doppelten Referenzierung zu tun, einerseits auf die interne Entwicklung der Kunst,
andererseits auf die der Politik. Letztere wird nicht im Detail ausgeführt werden können, worin auch
eine Begrenzung dieser Arbeit besteht – was jedoch nicht ihre Unerlässlichkeit schmälert.
Zeitlich ist die Untersuchung mit den Namen Herder und Grimm begrenzt, also von etwa 1770 bis
1820. Diese Begrenzung ergibt sich zum einen aus epochalen Gründen: Die erste Schwelle markiert
den Beginn des Sturm und Drang, die zweite das Ende der Spätromantik und kurz darauf den Tod der
Klassiker Goethe und Hegel. Zum anderen aus sachlichen Gründen, da die Bewegung des Sturm und
Drang die Volkspoesie laut für sich reklamiert und ihre Kritik daraus speist und um 1820 die politische
Umsetzung der in den Jahrzehnten davor entwickelten Ideen sowohl von konservativer Seite, als
auch von revolutionär antibürgerlicher Seite immer stärker verfolgt wird. In der Mitte dieses
Zeitraums steht das epochale Ereignis der französischen Revolution, das den Diskurs über Volk und
Volkspoesie nachhaltig prägt.
Aus dieser Begrenzung folgt, dass diese Arbeit einen Volksbegriff behandelt, der noch nicht auf seine
1 Vgl. dazu den Überblick von Lutter/Reisenleitner: Cultural Studies, S. 81-89.
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