Diplomarbeit - Leben und Werk des Dichters Gottfried August Bürger

Wulf Koepke betont, „die scheinbar semantische Frage hat mit der Schichtung der Gesellschaft zu
tun: Herder sieht, daß die moderne Gesellschaft Spezialisten erfordert, auch und gerade in der
Regierung und im Militär; daher ergibt sich eine Klassentrennung.“ 73 Der in die Antike
hineingetragene, idealisierte Bürgerbegriff dient ihm als Paradigma für einen Volksbegriff, der
Regierung nicht als Gegenbegriff zu „Kaufmann und Handwerker“ setzt, der Ort einer Synthese
zwischen „Ackersleuten“ und „Staatsräten“. Nicht zuletzt kann dies als Hommage an Katharina II.
verstanden werden, die den Ideen der französischen Aufklärung nahe stand.
Die Grundfragen, die Herder in Haben wir noch jetzt das Publikum und Vaterland der Alten? erörtert,
sind der Standort des zeitgenössischen Publikums und die Frage nach dem Ort der Begegnung mit
dem Publikum (die Frage nach Öffentlichkeit).
Während Herder das Publikum bis zu einem gewissen Grad als verloren auffasst, hat für ihn der
Begriff Vaterland große integrative Kraft. Explizit verweist er in seinen Überlegungen auf
Montesquieu. 74 Er konstatiert, dass eine „Religion des Vaterlandes“ 75 wie in der Antike nicht mehr
existiere. Aber gerade die Verflechtung von Religion und Politik, von Mythos und Staatsdenken
scheint für Herder attraktiv – so attraktiv, dass er die „Religion des Vaterlandes“ als irrationales
Integrationsparadigma gegen die französische (Montesquieu, Beaumelle, Baile, Rousseau und
Diderot) und die deutsche Tradition (Grotius, Pufendorf, Haller, Mably, von Moser) in Schutz
nimmt. 76 Das Vaterland erscheint in der Schrift als Vermittler zwischen uneigennützigen Individuen,
Garant der Freiheit und wert, um darum zu kämpfen. (In diesem Kontext mag man an den gerade
erst zu Ende gegangenen 7jährigen Krieg denken). Und wieder setzt Herder das Vaterland als
Gegenbegriff zu absolutistischer Herrschaft ein und lehnt die auf Eigennutz basierenden
Staatstheorien eines Hobbes oder Machiavelli ab, die
uns die sanfte Empfindung des Patriotismus [rauben]; und jede schlechte Seele läßt sie sich rauben,
die sich von ihrem Vaterlande loßreißt, und nach dem ptolomäischen Weltgebäude, ihren eignen
Erdenkloß zum Mittelpunkt des Ganzen macht. 77
Hier wird deutlich, dass Herder Volk und Vaterland nicht als partikularistische Konzepte einsetzt,
sondern als identitätsstiftende, universalistische Versöhnungsparadigmata konzipiert.
Herders Betonung dieses universalistischen Konzepts ist auch aus seiner diffizilen Position im
literarischen Feld zu erklären. Sein Universalismus ist eine Strategie, um sich vor dem Hintergrund
der Trennung von literarischer Intelligenz und bürgerlicher Gesellschaft zu positionieren. Herders
73 Koepke: „Volk“ im Sprachgebrauch Herders, S. 211.
74 Vgl. Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 48.
75 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 49.
76 Vgl. Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 49.
77 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 51.
23