Diplomarbeit - Leben und Werk des Dichters Gottfried August Bürger

angesehenen Schule, die ihm das finanzielle Auskommen ermöglicht.
In Königsberg, an der Peripherie des preußischen Machtbereiches, macht sich der Rückgang des
adeligen Mäzenatentums bemerkbar. Die Stadt, nur noch ein politischer Nebenschauplatz, bietet
dadurch eine gewisse intellektuelle Freiheit für bürgerliche Geister – gleichzeitig aber immer noch
solide institutionelle Voraussetzungen und ein finanzkräftiges Großbürgertum als Publikum. 63 In
diesem Klima nimmt im universitären Kreis vor allem sein Lehrer Kant, gegen den er sich kritisch
abgrenzt, intellektuellen Einfluss auf Herder und außerhalb der Universität die Freundschaft mit
Johann Georg Hamann sowie die französischen Aufklärer, vor allem die Schriften Rousseaus – der
ihm als Vermittlerfigur zur Philosophie des frühen Kant dient. Hamann macht ihn mit Shakespeare
und englischer Dichtung bekannt und bestärkt ihn, im Anschluss an die Lektüre Rousseaus und
Bacons, in Erfahrung und Beobachtung den Schlüssel für Sprache und Dichtung zu finden. Gleichzeitig
schließt sich Herder einem Kreis von aufgeklärten Intellektuellen an, zu dem sowohl Kant und
Hamann als auch Theodor Gottlieb von Hippel, der rasante Karriere in der preußischen Verwaltung
machte, und Johann Georg Scheffner gehörten. Die Integration der aufsteigenden Intellektuellen
erfolgt nicht zuletzt auch über die gemeinsame Teilhabe an der Freimaurerloge „Zu den drei Kronen“,
in der alle Intellektuellen außer Kant und Hamann Mitglieder sind. Gerade Hamann und Hippel
wenden sich mit Herder gegen die rationalistische Aufklärung Kants. Wie János Rathmann hinweist,
ist für Herders Volkskonzeption gerade das produktive Denken der Hamannschen Sprachtheorie
wichtig; damit wird die Sprache stark aufgewertet und mit ihr Kultur, Dichtung und Lieder. 64 Im
November 1764 tritt Herder eine Stelle an der Domschule in Riga an.
3.1.1. Haben wir noch jetzt das Publikum und Vaterland der Alten?
Zur Einweihung des Gerichtshauses in Riga am 11.10.1765 schreibt Herder im Auftrag des Stadtrates
eine Festschrift mit dem Titel Haben wir noch jetzt das Publikum und Vaterland der Alten?. Die Schrift
ist sicherlich auch als Anempfehlung der eigenen Person an Katharina II. zu sehen, nicht zuletzt
aufgrund der für das Frühwerk singulären Nennung der Autorschaft. 65 Herder schreibt selbst, ihm
„fehlen die Türen zu Bekanntschaften“ 66 – er findet sich in der Position des Neulings im
intellektuellen und literarischen Feld Rigas.
Die eigene Stellung Herders im Werk oszilliert noch zwischen Selbstbewusstsein (er nennt sich „J. G.
Herder, Mitarbeiter der Domschule“ 67 ) und Unsicherheit (Herder entschuldigt sich „warum ich diese
Abhandlung schreibe, und auf öffentlichen Wink gemein mache“ 68 ) über die eigene Position. Dabei
63 Vgl. Namowicz: Zentrum an der Peripherie, S. 140. – Der Aufsatz bietet einen guten Überblick über das
literarische Leben und die institutionellen Voraussetzungen im Königsberg der Mitte des 18. Jahrhunderts.
64 Vgl. Rathmann: „Volks“-Konzeption bei Herder, S. 56.
65 Vgl. Gaier: Kommentar zu Publikum und Vaterland der Alten, S. 918.
66 Zit. nach Kantzenbach: Herder, S. 24.
67 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 40.
68 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 41.
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