Diplomarbeit - Leben und Werk des Dichters Gottfried August Bürger

edient sich Herder der topischen Formel, er wäre zum Schreiben der Abhandlung gedrängt worden,
um seine Autorposition abzusichern und eine Nachfrage innerhalb des Feldes zu konstruieren.
In der Abhandlung beschäftigt sich Herder weniger mit Volkspoesie, dafür aber intensiv mit dem
Begriff Volk. Er fasst den Volksbegriff von der Konzeption eines (politischen, literarischen und
religiösen – jedoch tendenziell in eins gedachten) Publikums her. Als Folie zur Entwicklung seiner
Gedanken dient ihm die Antike, jedoch ist er sich bereits hier der Historizität der Kategorie Publikum
bewusst: „Wollten wir also unser Publikum mit diesem Anfangsversuche [der ersten Malereien,
Dichtungen und Herrschaftssysteme, TJ] vergleichen: so wäre es, als wenn wir den Albanischen
Pallast [sic!] in Rom mit der ersten Hütte eines flüchtigen Wilden verglichen, und das wäre
ungerecht.“ 69 Für Herder handelt es sich nicht zuletzt um ein politisches Problem, er verhandelt mit
den Begriffen Volk und Publikum den Diskurs um eine politische Öffentlichkeit. 70 Diese sei zu seiner
Zeit nicht mehr gegeben, weil „in Absicht der Regierung ist das Publikum der Alten ausgestorben, da
nach den heutigen Staatseinrichtungen keine eigentliche Demokratie und Regierung des Volkes mehr
möglich ist.“ 71 Darin steckt eine doppelte Diagnose – zum einen wird eine antiabsolutistische
Richtung eingeschlagen, die Regierungen arbeiten gegen das Volk. Zum anderen stellt Herder auch
eine Entfremdungsdiagnose; die Einrichtungen selbst sind defizitär und zu komplex, zu differenziert,
weshalb sie keine Partizipation mehr ermöglichen. Doch nicht nur die institutionellen
Voraussetzungen haben sich geändert:
22
selbst das Volk ist nicht mehr dasselbe. Dort [in der Antike, TJ] war dieser Name ehrwürdig: er begriff
alle Bürger, Rat und Priester ausgenommen: jetzo ist er gemeiniglich so viel als Pöbel und Canaille.
Dort waren alle Bürger gleich: sie waren Soldaten, Ackersleute und Staatsräte zusammen; heut zu Tage
sondert man Ackerbau, und Soldatenstand, ja gemeiniglich auch die Regierung vom Bürgerstande ab:
man setzt Kaufmann und Handwerker dagegen. 72
Herder historisiert die Kategorie Volk, er verwendet sie nicht als überzeitliche metaphysische
Konstante, sondern er ist sich bewusst dass der Begriff regional und zeitlich verschiedene Entitäten
bezeichnet. Offenbar hat Herder ein großes Interesse daran, den Volksbegriff in der Antike als ideale
Folie zu positionieren; er nimmt die Gleichheit aller Individuen an und blendet bewusst zentrale
Aspekte aus (Zensus, Gender, Sklaven). Rhetorisch konstruiert er den weitest möglichen Abstand
zwischen den Begriffen Bürger und Pöbel, um den diminutiven Aspekt des Volksbegriffes
anzuprangern.
69 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 42.
70 Hier könnte in Herder durchaus ein Vordenker von Jürgen Habermas gesehen werden. Habermas definiert
bürgerliche Öffentlichkeit an einer Stelle als „Sphäre der zum Publikum versammelten Privatleute“ (Habermas:
Strukturwandel, S. 86) und merkt an, „die politische Öffentlichkeit geht aus der literarischen hervor“
(Habermas: Strukturwandel, S. 90). – Vgl. dazu auch Habermas: Strukturwandel, S. 116-121.
71 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 43. – Vergleiche dazu Jaucourts sehr ähnliche Diktion in der
Encyclopédie, siehe FN 59.
72 Herder: Publikum und Vaterland der Alten, S. 45.