Untitled

Der pompöse Marmorpalazzo, erst vor wenigen Jahren erbaut, wirkte wie aus Venezia in
die stille kleine Straße versetzt, die angestammten Adelsvillen mit den bröckelnden Säulen
und immer gleichen Dreispitzdächern bedrängend und in den Schatten stellend. Auch jetzt,
zu vormitternächtlicher Stunde, da die benachbarten Anwesen von der Finsternis verschluckt
waren, strahlte und funkelte Litwinows Haus gleich einem Eispalast aus dem
Märchen: das luxuriös ausgestattete Portal im Licht elektrischer Lampen, wie es die neueste
amerikanische Mode war.
Vom Reichtum seines Eigentümers hatte der Staatsrat viel gehört. Litwinow übte sich in
allerlei Wohltätigkeit, förderte die russischen Künste und füllte auch die Opferstöcke der
Kirchen fleißig - dafür, daß er erst vor kurzem zum Christentum konvertiert war, suchte er
mit übergroßer
217
Frömmigkeit Buße zu tun. Dennoch begegnete man dem Millionär in der feinen Moskauer
Gesellschaft mit ironischer Geringschätzung. Witzchen machten die Runde: Angeblich
sollte Litwinow, nachdem er für die Unterstützung von Waisenkindern einen Orden
verliehen bekommen hatte, der zum Adelsrang vierter Klasse berechtigte, seinen
Bekannten nahegelegt haben, ihn künftig mit Exzellenz anzureden, um sich an »Awessalom
Efraimowitsch« nicht die Zunge zu brechen. Zwar empfing man Litwinow in den besten
Moskauer Häusern - jedoch nicht ohne vor
den übrigen Gästen, hinter vorgehaltener Hand
und wie
zur Rechtfertigung, den alten Spruch zu bemühen: Ein getaufter Jude sei ein
beschnittener Christ.
Beim Eintreten in das weiträumige Vestibül
- Carrara-Marmor, Kristallkronleuchter,
gigantische Spiegel, Monumentalgemälde mit Szenen aus der russischen Geschichte - kam
Fandorin allerdings der Gedanke, daß, wenn Awessalom Litwinows Finanzgeschäfte sich
weiterhin so erfolgreich entwickelten, das Baronat eine Frage der Zeit und das ironische
Gewisper spätestens dann verstummt sein würde - denn für Leute, die nicht einfach bloß
reich, sondern durch unermeßlichen Reichtum geadelt waren, gab es sozusagen keine Na-
tionalität.
Dem majestätisch posierenden Lakaien, der noch zu später Stunde im golddurchwirkten
Kamisol und mit gepuderter Perücke ausharrte, brauchte
Fandorin nur seinen Namen und
nicht erst das Anliegen seines Besuches zu nennen.
»Zu Diensten, der Herr!« schnarrte der Lakai mit einer zeremoniellen Verbeugung - wie
sich das ausnahm,
mußte er früher im Palais eines Großfürsten, wenn nicht noch höheren
Orts gedient haben. »Das Fräulein wird sogleich her-
107
unterkommen. Wenn Hochgeboren so lange im Diwanzimmer Platz zu nehmen belieben?«
Hochgeboren beliebten
durchaus nicht, und der Lakai eilte (dies freilich nur, soweit es seine
Erhabenheit zuließ) die strahlend weiße Treppe hinauf in den ersten Stock. Wenig später
kam von dort ein Herr herabgehüpft: klein und flink, federnd wie ein Gummiball, mit
lebhaftem Mienenspiel, der Haarkranz akkurat über den kahlen Schädel gekämmt.
»Das freut mich, das freut mich unheimlich, daß Sie uns beehren!« fing er noch auf der
Treppe zu schnattern an. »Sie sind in aller Munde, man lobt Sie, lobt Sie in den höchsten
Tönen ... Freut mich ungemein,
daß unser Firalein so eine hochangesehene Bekanntschaft
pflegt,
sonst tauchen hier, mit Verlaub, nur wild behaarte Kerle auf, mit Dreck an den
Stiefeln und Bierkutschermanieren ... Das macht die Jugend, ich weiß, ich weiß. Und ich