Untitled

weiterer Vergleich fiel Fandorin ein: Hier hatte sich ein Flamingo in einen Hühnerstall
verirrt.
Um das Nichtoffizielle des Empfangs zu bekräftigen, ließ Seine Erlaucht noch auf sich
warten und gab so den Gästen die Gelegenheit zum freien Umgang miteinander. Der Furor
aber, den die Frau an Staatsrat Fandorins Seite auslöste, war so gewaltig, daß die angesagte
lockere Konversation immer wieder versandete - wenn schon kein Skandal in der Luft lag,
so war die Situation doch pikant genug, um Moskau den nötigen Gesprächsstoff für den
nächsten Tag zu bieten.
Die schamlose Abendtoilette der kurzgeschorenen jungen Dame (eine Entgleisung der
neuesten Mode, die wohl auch noch in Paris für Aufruhr gesorgt hätte, verächtlich herabgezogene
Mundwinkel ebenso wie verstohlen sehnsüchtige
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Blicke) wurde von den Frauen kritisch beäugt. Die Männer aber, die von der
bevorstehenden Revolution auf dem Gebiet der Damenmode nichts wußten, glotzten wie
versteinert auf die frivol schaukelnden, vom feinen Stoff nur wenig verhüllten zwei
Halbkugeln - ein Anblick, der ungleich
mehr Wallung verursachte, als die übliche
Entblößung von Schultern und Rücken es je vermocht hätte.
Esfir indes schien das allgemeine Aufsehen nicht im geringsten verlegen zu machen. Um so
unverhohlener die Neugier, mit der sie ihrerseits die Anwesenden betrachtete.
»Wer ist das denn? « fragte sie den Staatsrat immer wieder mit vernehmlichem Flüstern.
»Die Vollbusige da?« Und einmal gar der helle Ausruf: »Du lieber Gott! Das reinste Raritätenkabinett!«
Anfangs hielt Fandorin sich wacker. Verbeugte sich höflich vor jedermann, tat so, als
bemerkte er nicht, wohin alle Blicke, ob nun bloßen Auges oder mit gezückter Lorgnette,
zielten. Als aber endlich Kammerdiener Frol Wedischtschew an ihn herantrat und flüsterte:
»Erlaucht lassen bitten!«, da entschuldigte sich Fandorin, dienstliche Obliegenheiten
vor-
schützend, sogleich bei Esfir und strebte in beschämender Eile auf die hinteren Gemächer
der Gouverneursresidenz zu, womit er seine Begleiterin dem Schicksal überließ. Erst knapp
vor der Tür besann er sich und wandte sich um.
Doch Esfir wirkte durchaus nicht verloren, hielt
es nicht einmal für nötig, dem
Flüchtenden hinterherzusehen. Gelassen stand sie der Moskauer Damenwelt gegenüber;
deren Bemühen, ein angeregtes, ungezwungenes Gespräch vorzutäuschen, amüsierte sie.
Wie es schien, mußte man sich um Mademoiselle Litwinowa keine Sorgen machen.
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Der Generalgouverneur folgte dem Bericht seines Sonderbeauftragten mit sichtlicher
Genugtuung, auch wenn er sich den Anschein gab, dem Verlust der fiskalischen Gelder
nachzutrauern
- nur waren die ja ohnehin für Turkestan bestimmt gewesen.
»Erstens kommt es anders, zweitens als man denkt«, sagte Dolgorukoi schließlich. »Sie
wollten dem alten Dolgorukoi die Schuld in die Schuhe schieben, die Herren Schlaumeier.
Nun sollen sie mal sehen ... Hat sich also verrannt, das Großmaul
aus der Hauptstadt?
Geschieht ihm recht, geschieht ihm ganz recht.«
Wedischtschew war es unterdessen gelungen, Seiner Erlaucht den gestärkten Hemdkragen
aufzustecken; jetzt puderte er ihm den faltigen Nacken sorgsam mit Talkum, damit der
Kragen
nicht rieb.
»Froluschka, rück das hier mal zurecht!« Der Generalgouverneur hatte vor dem Spiegel
Aufstellung
genommen und deutete, den Kopf hin- und herdrehend, auf die leicht schief