BOURGEOIS - Toronto Public Library

114 LES BOURGEOIS DE LA.
l'automne, uDe " brigade" de canots de la Compagnie
du Nord-Ouest arriva, drapeaux au vent, en face d' Astoria,
avec la nouvelle qu'un navire de guerre anglais
allait sous peu s' emparer du poste et Ie detruire.
M. McTavish offrit, au nom de la Compagnie du Nord·
Ouest, d'acheter immediatement tous les postes des
South- Westers avec leur equipement. Ceux-ci, sous l'influence
de la peur, se soumirent, et, q uelq ues j ours apres,
Ie navire anglais, dont les officiers et les marins s'attendaient
a un riche butin, jetait l'ancre a l'entree du
Columbia, pour y apprendre qu' Astoria avai t change de
maitre,'et qu'au lieu du drapeau americain, Ie drapeau
anglais flottait sur ,. Fort George". Astoria avait cesse
d'exister!
De graves reproches furent faits aux associes canadiens
de M. Astor. Si leur conduite, dans son ensemble, ne
parut pas @tre empreinte de loyaute, aucun blame ne
put @tre adresse a la Compagnie du Nord-Ouest, qui,
ayant decide de faire la lutte, la fit avec une vigueur
et une habilete qui lui assura Ie succes.
La fortune de M. Astor ne fut que partiellement
atteinte par ce desastre qui blessait beaucoup plus son
amour-propre et son orgueil national. II passa ses
dernieres annees dans une retraite qu'il sut rendre
agreable en reunissant autour de lui un cercle choisi
d'amis. II crea et aida de nombreuses oouvres publiques,
dont la principale. est Ia bibliotheque de New-York qui
porte son nom.