BOURGEOIS - Toronto Public Library

18 LES BOURGEOIS DE LA
chasserent du fort les assaillants qui avaient reussi a
s'y introduire, et en fermerent les portes, apres avoir tue
et blesse une trentaine de Sauvages et perdu trois des
leurs, Belleau, Facteau et Lachance. Ne se sentant
cependant plus en stlrete, et craignant de voir leurs
communications coupees, messieurs Bruce et Boyer se
deciderent a abandonner Ie poste et a se refugier a
l'embouchure de l' Assiniboine, apres avoir embarque
toutes leurs marchandises et leurs pelleteries.
De nombreux autres postes furent attaq ues, et Ie
complot prenait des proportions redoutables, lorsque la
Providence, dans ses desseins impenetrables, sauva la
population blanche des territoires, la vraie coupable,
en repandant sur les malheureux indigenes Ie fIeau
terrible de la petite veroie, qui, dans sa marche rapide,
ravagea tout Ie pays, de l' Assiniboine a la Saskatchewan,
et meme jusqu'a la Riviere aux Anglais.
Cette maladie, inconnue des tribus du Nord, fit de si
grands ravages que, dans nombre d'endroits, la population
fut presque entierement aneantie. Des tribus
de plusieurs centaines de loges furent presque completement
detruites; c' est a peine si quelques familles
survecurent, et d'une tribu de cinq cpnts loges dix
personnes seulement echapperent !
Les survi vants, fuyant Ie fleau, allaient transporter
la maladie chez les tribus voisines. Les malheureux
Sauvages, affoles de peur, et ne sachant conjurer Ie mal,
se plongeaient dans les rivieres pour eteindre Ie feu qui