THE AVATAR IN PANAMA - Theses - Flinders University

2.3 Dobles and Duplos: Latin American Perspectives The Avatar in Panamadespertar, el hombre de la casa negra recordó el sueño, reconoció enla marcha de la sangre lo que ese mismo día había oído decir” (10).Insanity is another condition that is later figured into the story.Horacio collects gigantic dolls and encloses them in glassboxes in his house. There they remain waiting to be placed intoimaginative and surprise tableaux also set in glass rooms, by a crew ofwriters, artists and musicians whom he employs for this special task. Heexplains to his invited guests why they are viewing the dolls through theglass: “El hecho de ver las muñecas en las vitrinas es muy importantepor el vidrio; eso les da cierta cualidad de recuerdo” (27). This particulareffect would therefore allow the dolls to be thought of as more real orrealistic. His voyeurism allows him to think of the glass case as adisplay cabinet where the intimacy of the other (the doll) is exhibited toeveryone. References to large glass boxes and panes of glass arescattered throughout the narrative.The protagonist is a neurotic who creates a doll in his wife’slikeness so that in the event of her sudden death, he would not bealone. However, an ambiguous and perverse relationship based onobsession with the life-sized doll, named Hortensia, develops betweenthe threesome. For Horacio, the doll presents a source of confusion ashe becomes unable to distinguish between his wife and Hortensia:“Maria podía ser, como antes, una mujer sin muñeca; pero ahora él nopodia admitir la idea de María sin Hortensia […] tenía algo de locura”(21). On occasion the doll becomes animated:[d]espués miró fijamente la muñeca y le pareciótener, como otras veces, la sensación de queella se movía […] pero en un instante en que élsacó los ojos de la cara para mirarle las manos,ella bajó la cabeza de una manera bastantepronunciada; él, a su vez, volvió a levantarrápidamente los ojos hacia la cara de ella; perola muñeca ya había reconquistado su fijeza […]Apenas había separado los labios de la frentevio que la muñeca se movía (14-15).As his madness advances, he attributes human qualities andgestures to the dolls: “Horacio miró la cara de la muñeca y le volvió aparecer antipática; ella tenía una expresión de altivez fría y parecíavengarse de todo lo que él había pensado de su piel” (17). In a conceptharking back to primitive beliefs concerning the double, he believes thatthe dolls, despite being inanimate, have been taken over by souls:Si hay espíritus que frecuentan las casas vacías¿por qué no pueden frecuentar los cuerpos de132