WE Smile Magazine November 2015

สามเหลี่ยมทองคำา
The Golden Triangle
นักท่องเที่ยวที่มีประสบการณ์โชกโชนอย่างเราเลือกเริ่มต้นการเดิน
ทางที่หัวใจของเชียงราย ซึ่งก็คือสามเหลี่ยมทองคำา พื้นที่ที่เต็มไปด้วย
เสน่ห์อันแสนลึกลับ ที่แฝงด้วยภยันตรายและความมั่งคั่งอันลือลั่น ทั้ง
ในนิยายและในความจริง ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น
สามเหลี่ยมทองคำาคือศูนย์กลางการค้า และเป็นชุมทางสินค้าต่างๆ ทั้ง
อัญมณีจากพม่า ผ้าไหมดิ้นทองจากลาว พระบรมสารีริกธาตุจากไทย รวม
ถึงฝิ่นจากทั่วทุกสารทิศ นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำาไมที่นี่จึงได้ชื่อว่าสามเหลี่ยม
‘ทองคำา’ การค้าทำาให้บริเวณนี้มั่งคั่งด้วยราคาของชีวิตหลายชีวิต
จนถึงปัจจุบัน ความตึงเครียดก็ยังคงแทรกซึมอยู่ทั่วบริเวณ ชาวจีนได้
เข้ามาซื้อที่ดินบริเวณฝั่งลาวเพื่อจอดเรือสินค้าและกรุยทางให้การค้าใน
เขตลุ่มแม่น้ำาโขง ส่วนในฝั่งไทยนั้นมีการกวดขันเรื่องการข้ามแดนมากยิ่ง
ขึ้นกว่าเดิม ท่าเรือส่วนตัวต่างๆ ที่อยู่ริมน้ำาถูกจัดให้มาอยู่รวมกันที่ด่าน
ตรวจแห่งเดียวที่ดูแลโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาล นี่คือกฎข้อบังคับสำาหรับผู้พัก
อาศัย แต่เชื่อว่าด้วยประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนที่กำาลังจะเริ่มต้นขึ้นใน
เดือนธันวาคมปีนี้ กฎเกณฑ์หลายๆอย่างคงได้รับการผ่อนปรนแน่นอน
เราเริ่มต้นที่เชียงแสน หรือจะให้ถูกคือบริเวณจุดชมวิวที่มีป้ายไม้
เขียนว่า ‘สามเหลี่ยมทองคำา’ ตั้งอยู่ ที่นี่คือ ‘สบรวก’ หรือจุดที่แม่น้ำาโขง
บรรจบกับแม่น้ำารวก ซึ่งหากมองออกไปจะเห็นประเทศ 4 ประเทศ ได้แก่
ประเทศไทย พม่า ลาว และจีน บริเวณนี้ยังเป็นที่ตั้งของพระธาตุภูเข้าซึ่ง
เป็นวัดที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในละแวกนั้น
หากคุณต้องการนั่งเรือจากท่าเรือ ควรเตรียมพาสปอร์ตและวีซ่าให้
พร้อมตรวจที่ด่านข้ามแดน ทริปล่องเรือไปตามแม่น้ำ าแถบนี้เป็นประสบการณ์
ที่คุ้มค่า แม้คุณจะไม่คิดแวะขึ้นฝั่งที่ลาวหรือพม่าก็ตาม โดยเฉพาะหากไป
ถึงบริเวณที่แม่น้ำาทั้งสองสายบรรจบกันเป็นรูปตัววีละก็ ทิวทัศน์อันงดงาม
ก็จะปรากฏแก่สายตา
VOYAGE
As veteran explorers, we begin our journey at the heart. The
Golden Triangle earned legendary status in both fact and fiction
for its mysterious charm, underlying danger and unscrupulous
riches. For centuries, perhaps even more, this area was the
centre of trade and commerce. The Triangle transported gems
from Myanmar, gilded silk from Laos, rare buddha relics from
Thailand and opium from just about everywhere. It is ‘Golden’ for
this very reason, commerce here has made many wealthy and at
the cost of just as many lives.
Today, tension still riddles the area. The Chinese have acquired
land along the Laotian border to dock merchant ships and pave
the way for better trade along the Mekong. On the Thai side,
stricter border control are enforced; and once opened, private
piers along the river have been consolidated to a single governmentcontrolled
checkpoint. For residents, this is the norm, and with
ASEAN set to begin in December 2015, optimism is high.
We start in Chiang Saen, at the viewpoint and the original
wooden “Golden Triangle” sign. This is ‘Sop Ruak’ where the
Mekong meets the Ruak river, and four nations (Thailand,
Myanmar, Laos and China) are visible. Overlooking the rise is Wat
Prathat Phu Khao, one of the oldest Buddhist temples in the area.
If you want to take a boat from the pier, you’ll need to provide
passport and visa information at border control. It’s worth it for
the ride up to where the two rivers form a ‘v’, even if you don’t
care to dock in Laos or Myanmar.