Vida del escudero Marcos de Obregón - Biblioteca Virtual Universal

A 13 de septiembre de aquel año de 1598 murió en el Escorial el rey Felipe II y no fue
antes llegar a Ronda la noticia. que disponer su vuelta a la corte el inquieto capellán de
Santa Bárbara. Al principio de 1590 entró en Madrid y para mayo del mismo año ya se le
había dado colocación permanente en uno de los cargos que más podían halagar la idea que
él mismo tenía de sus propias habilidades. La facultad y los conocimientos musicales de
ESPINEL, y su invención de la quinta cuerda de la guitarra española, más bien han sido
considerados hasta aquí, como adorno de su persona y perfección de su ingenio, que como
progresos positivos en una profesión, que a él le valió en vida tanta dignidad como el
sacerdocio. El papel que en el arte divino ha representado siempre la guitarra no ha sido por
otra parte, el más adecuado para conceder importancia a los adelantos reflejados sobre este
instrumento. Sin embargo en el acto I, escena 8.ª de la Dorotea hace Lope de Vega decir a
Gerarda: -«A peso de oro avíades vos de comprar un hombrón de hecho y de pelo en pecho,
que la desapasionase de estsos sonetos y de estas nuevas décimas o espinelas que se usan;
perdóneselo Dios a VICENTE ESPINEL, que nos trujo esta novedad y las cinco cuerdas de
la guitarra con que ya se van olvidando los instrumentos nobles.»
El doctor Cristóbal Suarez de Figueroa en su Plaza universal de todas las ciencias en
1615, llamó a ESPINEL, autor de las sonadas y cantar de sala, al tratar de los tañedores
insignes de guitarra como Benavente, Palomares, Juan Blas de Castro y otros. El portugués
Nicolas Doyzi de Velasco, músico de S. M. y del Sr. Infante Cardenal D. Fernando, en su
Nuevo modo de cifra para tañer la guitarra que publicó en 1630 en Nápoles, hallándose al
servicio del virrey duque de Medina de las Torres, dijo que en Italia, en Francia y las demás
naciones llevaba la guitarra el nombre de española, desde que ESPINEL, a quien conoció
en Madrid, la aumentó la quinta cuerda, a que llamamos prima, con lo que quedó tan
perfecta como el órgano, el clavicordio, el arpa, el laúd o la tiorba, y aun más abundante
que estos instrumentos. De la misma invención de ESPINEL dedujo la perfección que la
otorga el licenciado Gaspar Sanz en su Instrucción de música sobre la guitarra española,
que publicó en 1674 en Zaragoza y dedicó a D. Juan José de Austria, el bastardo de Felipe
IV. El mismo Lope de Vega, apenas nombra una sola vez a ESPINEL en alguna de sus
obras, y lo nombra en muchas, sin celebrar al músico tanto como al poeta. En su dedicatoria
de El caballero de Illescas dice a ESPINEL que el bello arte no olvidará jamás, en los
instrumentos el arte y dulzura de «vuesa merced.» En la dedicatoria de La viuda valenciana,
a D.ª Marta de Nevares. haciendo encomios de las bellas prendas que adornaban a esta
señora, dijo Lope de Vega también: «si toma en las manos un instrumento, a su divina voz
e incomparable destreza el padre de la música, VICENTE ESPINEL, se suspendiera
atónito.» Que esta era opinión común entre los contemporáneos no es preciso acreditarlo
con los pasajes del Marcos de Obregón que a ello se refieren: basta registrar los libros
dogmáticos o rituales de la música de aquel tiempo, y muchos son los que entre sus
precedencias contienen la autorizada firma de ESPINEL, en el catálogo de sus censuras.
Sabido es que estas no se confiaban sino a personas competentes en lo que habían de
examinar. Sirvan de ejemplo los Tres cuerpos de música, compuestos por Juan Gil de
Esquivel Barahona racionero y maestro de capilla de la catedral de Ciudad Rodrigo, los
cuales son misas, magnificat, himnos, salmos y motetes y otras cosas tocantes al culto
divino todo conforme al rezo nuevo que por mandado del Sr. D. Martín de Córdoba,
presidente del Consejo de la santa Cruzada aprobó ESPINEL en diciembre de 1611
hallando en ellos «muy apacible consonancia y gentil artificio y música de muy buena casta
así en lo práctico, como en lo teórico.»