Vida del escudero Marcos de Obregón - Biblioteca Virtual Universal

deben con suma frecuencia a los robos que practican sobre las literaturas extranjeras. La
primera de estas denuncias se hizo en la misma Francia, por uno de los hombres de más
verdadero mérito propio que aquel país ha producido: por el mismo Mr. Voltaire, el cual
describiendo el siglo de Luis XIV, al llegar a la figura, poco noble por sus escritos de Mr.
Le Sage, y al referirse a su novela del Gil Blas, que por aquel tiempo alborotaba a la
opinión dentro y fuera de su país, decía textualmente:-«il est entiérement pris du roman
espagnol intitulé LA VIDAD DEL ESCUDIERO DOM MARCOS D' OBREGO.»
Cuidaron los franceses, solícitos guardadores del honor patrio, de tener velada esta
acusación de Voltaire la cual no demuestra ciertamente la ligereza que le han atribuido
después en su juicio los escritores que por defender el prestigio de la literatura nacional se
han puesto del lado del plagiario, sino por el contrario, que aunque Voltaire no se había
detenido en hacer un prolijo cotejo capítulo por capítulo entre la obra de ESPINEL, y la de
LE SAGE, ni una ni otra le eran desconocidas, aun que guardaba bien frescas y puntuales
reminiscencias de las dos.
En 1787 apareció en Madrid bajo el pseudónimo de D. Joaquín Federico Is~salps
anagrama del nombre del P. Jesuita José Francisco de Isla, una traducción española de la
obra de Le Sage, que ya había recorrido el mundo, hallando por todas partes aplausos e
imitadores, con el título de Aventuras de Gil Blas de Santillana, robadas a España, y
adoptadas en Francia por Mr. Le Sige: restituidas a su Patria y a su lengua nativa por un
español celoso que no sufre se burlen de su nación. En su Conversación preliminar el P. Isla
no atribuía a ESPINEL la paternidad de la obra; pero sostenía que había sido sacada de
original español. Por último, sin tener conocimiento de las obras, ni mucho menos de los
juicios de Voltaire, el diligente vicario de Ronda, secretario que había sido del obispo de
Málaga, D. Jacinto José de Cabrera y Rivas, hombre frenéticamente entusiasta del autor de
Marcos de Obregón, mantuvo de 1793 hasta 1819 frecuente trato literario con Don José
Lopez de la Torre Ayllon y Gallo, con el que sostenía que el autor verdadero del Gil Blas
era VICENTE ESPINEL, en corroboración de lo cual le trasladaba repetidos pasajes de
aquella obra y su correspondencia idéntica con otros del Marcos de Obregón, para que se
viera la verdad de lo que aseveraba. No había dejado de causar impresión por Europa las
indicaciones del P. Isla a las que se unieron otros trabajos publicados en París por el
escritor español don Juan Antonio Llorente. Entonces a titulo de abogado defensor de la
nación francesa, como él mismo se decía, salió a la palestra el conde Francisco de
Neufchateau, miembro del instituto de Francia y, Ministro del Interior que había sido, ante
cuyo adversario elevando Llorente nuevas Observaciones críticas al seno de la misma
Academia francesa, generalizó la erudita discusión, logrando tomaran parte en ella los
literatos de todas las naciones. En esta cuestión, aunque literaria, del mismo modo que en
todas cuantas afectan a España, harto visiblemente se han dibujado en el campo de la
contienda las simpatías históricas y tradicionales. Quiso hacer la crítica británica alianza
con la de Francia, y Walter Scott, hallándose en la cima d e su crédito, declaró sin examen,
que Le Sage era un escritor completamente original; M. Everet norte-americano aspiró a
poner la cuestión en la balanza de la justicia; el alemán Ludwig Tieck aplicó a su censura
todos los recursos de un análisis concienzudo y demostró que en el Gil Blas todo eran
raptos de la literatura española, a excepción del estilo ligero, irónico y gracioso del escritor
francés. Después de la defensa de Llorente, España no ha vuelto a decir una palabra, y en
tal estado se hallaría el asunto si los escritores franceses viéndose horriblemente cogidos en
el doble lazo del análisis y de la crítica, no se hubieran resuelto espontáneamente a