Plan Binacional para la Recuperación de la Tortuga Lora ...

el apareamiento y tres padres en 14 de los apareamientos (n=211). Un macho siempre resultaba
muy dominante en el número de descendientes, y los otros machos tenían un número mucho
menor de crías. Kichler (1996a) encontró heterocigosis en alelos de unos cuantos loci, y
concluyó que no existía mucha diferencia entre la L. olivacea y la L. kempii, en este aspecto, y
que “la disminución en la población de la tortuga lora no parecía ser lo suficientemente grave
para afectar su salud genética”. Sin embargo, Stephens (2003) concluyó que los resultados de
tres acercamientos analíticos con microsatélites (cambio temporal en la frecuencia de alelos, un
exceso de heterocigotos en la progenie, y proporción promedio del número de alelos contra la
gama de tamaños de los alelos) sugerían que la tortuga lora sustentaba una pérdida mensurable
de variación genética, debido al cuello de botella demográfico. Sin embargo, Kichler (1996a)
demostró que la variabilidad genética medida por heterocigosis en loci de microsatélites, era alta
(H=0.60), lo que indica que el cuello de botella demográfico ocurrió demasiado rápido como
para ser detectado aún con marcadores altamente variables. Si esta conclusión se sustenta, el
rápido aumento poblacional en la tortuga lora durante una o dos generaciones, podría prevenir
cualquier consecuencia negativa en la variabilidad genética de la especie.
Dutton et al., (2006) examinaron las secuencias de regiones controladoras en el DNA
mitocondrial de 42 hembras de tortuga lora que anidaron en las playas protegidas de la Isla del
Padre (PAIS) entre 2002 y 2004 y compararon las frecuencias haplotípicas con aquellas de la
población de Rancho Nuevo, con el objeto de comprobar un cambio en las frecuencias
haplotípicas que pudiera indicar un posible descubrimiento importante. Ellos identificaron un
total de seis diferentes haplotipos, con uno de alta frecuencia encontrado tanto en PAIS como en
Rancho Nuevo. No había una diferencia significativa en la frecuencia haplotípica que indicara
homogeneidad genética entre ambas poblaciones. Frey et al., (2008) describieron el uso de
marcadores microsatelitales para asignar a hembras anidadoras de nidos desconocidos en la costa
de Texas. El objetivo de este estudio aún en marcha es el de ampliar el conocimiento acerca del
número anual de hembras anidadoras, intervalos de interanidaciones, intervalos entre
migraciones, fidelidad al lugar, y proceso de impronta y programas de iniciación en Texas (ver
G.4.2, Impronta e Iniciación).
C. DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE
La tortuga lora y su congénere, la tortuga golfina, son las más pequeñas de todas las tortugas
marinas que existen. La tortuga lora divergió de la golfina hace aproximadamente 2.5-3.5
millones de años (Bowen et al., 1991). El peso de un adulto se encuentra generalmente entre los
32-49 kg, y el largo en línea recta del caparazón es de alrededor de 60-65 cm. (Heppell et al.,
2005). La concha de una tortuga lora adulta es casi tan ancha como larga. La coloración cambia
significativamente durante el desarrollo, de un dorso y plastrón gris negruzco en los neonatos, a
un dorso gris-negruzco y un plastrón en blanco-amarillento en los juveniles post pelágicos, y
luego a un caparazón gris-olivo más claro y una concha inferior blanco-cremosa en los adultos.
Cuenta con dos pares de escamas frontales sobre la cabeza, cinco escudos vertebrales,
generalmente cinco pares de escudos costales y usualmente 12 pares de escudos marginales
sobre el carapacho.
En cada puente que junta la concha inferior al carapacho, hay cuatro escudos, cada uno perforado
por un poro. Éste es la abertura externa de la glándula de Rathke, que segrega una sustancia de
función aún desconocida (posiblemente hormonal). Los machos no están tan bien descritos, pero
se parecen a las hembras en el tamaño y en la coloración. Las características sexuales
secundarias típicas presentes en las tortugas marinas macho son: cola más larga, un respiradero
I-4