Plan Binacional para la Recuperación de la Tortuga Lora ...

de tortugas lora varadas muertas (Lake, 1994; Keller, 2003; Innis et al., 2008). Se encontró que
generalmente, los contaminantes organoclorados (OCs), tales como los PCBs y el DDT y sus
metabolitos relacionados, son más altos en los tejidos de la tortuga caguama y de la tortuga lora
que en los tejidos de otras tortugas marinas (Keller, 2003; Lake, 1994). Sin embargo, las
tortugas lora tienden a tener niveles de contaminantes más bajos, comparados con las tortugas
caguama, este hecho se basa en la cantidad de PCBs y pesticidas encontrados en muestras de
grasa de tortugas varadas (Keller, 2003; Lake, 1994). De forma interesante, los PCBs parecen
haber disminuido en las tortugas lora durante la década en la que se efectuaron estos estudios.
Sin embargo, se debe ser cuidadoso en la interpretación de las diferencias entre las tortugas
caguamas y las tortugas lora, debido al hecho de que las tortugas lora examinadas en estos
estudios, son en realidad animales muy jóvenes (1-3 años), comparados con las caguamas, las
cuales, aunque aún son juveniles, quizá se tengan entre 15 y 30 años de edad. Mientras que los
niveles de PCB, observados en las tortugas lora, no son tan altos como los reportados en
mamíferos marinos, existe una razón de preocupación, ya que las tortugas caguamas varadas,
presentaron niveles más altos de mercurio en sangre y queratina, que los individuos capturados
en el mar (Day, 2003; Day et al., 2005), lo cual sugiere que este hecho está relacionado con su
mortalidad. Day et al. (2007), también documentaron claras correlaciones de mercurio en sangre
y queratina, con indicadores de la función inmune reducida en tortugas caguama.
Orvik (1997) midió mercurio, cobre y zinc en la sangre (un tejido no característico para este tipo
de estudio), en tortugas lora y encontró una correlación positiva con los niveles de metales
observados y la talla de la tortuga. Esto sugiere, de manera sólida, la bioacumulación conforme
el animal crece.
Balazs y Pooley (1991) incluyen a la contaminación ambiental, como uno de los posibles
factores que contribuyen a la infección viral en tortugas marinas, conocida como
fibropapilomatosis. Aunque no está confirmado histológicamente como fibropapiloma, se
reportaron lesiones en la piel en tortugas lora, en Rancho Nuevo (P. Burchfield, GPZ, datos no
publicados) y en Texas (D. Shaver, PAIS, comunicación personal 2009), pero no se presentaron
los graves y debilitantes síntomas observados en las tortugas verdes en Florida y Hawai. Se sabe
que los contaminantes influyen en los sistemas inmunológicos de los vertebrados y se requieren
estudios inmunológicos adicionales en las tortugas marinas.
Una deficiencia importante en los estudios de toxicología en tortugas lora, es que los animales
adultos nunca han sido examinados en detalle para la detección de ninguno de estos
contaminantes. Debido a que su vida temprana es pelágica y sólo empiezan a alimentarse en la
zona nerítica como juveniles y hasta la adultez, realmente no se tiene un panorama completo de
los niveles de los contaminantes potenciales en esta especie.
H.2.6. Interacciones entre especies
Depredación
Entre los muchos peces depredadores que existen frente a las playas de anidación, se sabe que el
jurel (Caranx hippos) y el corvinón ocelado (Sciaenops ocellatus) se alimentan de las crías de
tortuga lora (Hildebrand, 1963). Los tiburones también son depredadores naturales. Se observó
a un tiburón identificado como tiburón martillo (Sphyrna mokarran), atacar a una tortuga lora
post pelágica (21 cm SCL), en las aguas someras de la Bahía Deadman al noroeste de Florida
(Barichivich, U.S. Geological Survey, observación personal, Schmid y Barichivich, 2006). La
tortuga fue recuperada inmediatamente después de que el tiburón liberó a su presa y una
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