Plan Binacional para la Recuperación de la Tortuga Lora ...

Amos, 1988, D. Shaver, PAIS, comunicación personal 2005). El enredo puede llevar a la muerte,
lesión, mutilación, muerte por hambre y una mayor susceptibilidad a la depredación.
Petróleo, combustible, chapopote y químicos
El Golfo es un área con una gran densidad de extracción de petróleo de zonas submarinas, en
donde crónicamente existen derrames de bajo nivel y, ocasionalmente, derrames masivos (como
la explosión e incendio del pozo petrolero Ixtoc I en la Bahía de Campeche, en 1979, la
explosión y destrucción de un superpetrolero cargado, Mega Borg, cerca de Galveston en 1990 y
la explosión de la plataforma DWH y derrame masivo de petróleo en 2010).
Las dos principales zonas de alimentación para adultos en el norte y sur del Golfo de México, se
encuentran cerca de las importantes áreas de exploración y producción petrolera, costeras y en
mar adentro. La playa de anidación en Rancho Nuevo, también es vulnerable, y fue afectada por
el derrame del Ixtoc en 1979. El derrame llegó a la playa de anidación después de la temporada
de anidación, cuando los adultos habían regresado o estaban regresando a sus áreas de
alimentación. Se desconoce el destino que tuvieron las tortugas adultas que utilizan la Bahía de
Campeche. Es posible que se haya presentado una alta mortalidad de las post- crías en ese año,
en mar adentro del Golfo de México, como resultado del petróleo flotante. Los estudios de
laboratorio sobre los efectos de petróleo en las tortugas marinas revelaron cambios en la piel,
disminución de glucosa en sangre e incremento en el conteo de glóbulos blancos (Vargo et al.,
1986; Lutz y Lutcavage, 1989).
Se ha documentado el varamiento de tortugas lora en Texas, con evidencia de ingestión de
chapopote y presencia de chapopote en sus cuerpos (Shaver, 1991; D. Shaver, PAIS,
comunicación personal, 2004). No se han registrado tortugas con petróleo en Texas, como
resultado del evento de la DWH, en 2010 (NMFS datos no publicados). En 1983,
aproximadamente 90 tortugas lora de un año de edad, con gran cantidad de petróleo fueron
encontradas varadas en las playas de Texas (Fontaine et al., 1989b). Se encontraron tortugas
verdes juveniles con sus cavidades orales ocluidas con chapopote (Witham, 1978). Después del
derrame del Ixtoc, en 1979, en el Golfo de México, se encontraron 5 tortugas verdes juveniles,
con grandes cantidades de petróleo en la Isla de Padre y la Isla Mustang, así como 2 cadáveres
de tortuga verde con petróleo y 1 cadáver de tortuga lora con petróleo, que fueron encontradas en
la Laguna Madre (Rabalais y Rabalais, 1980). Las necropsias de las 3 tortugas de la Laguna
Madre, no pudieron identificar la causa de la muerte. Sin embargo se encontró petróleo en la
boca y en el esófago y las tres presentaron evidencia de hidrocarburos en los tejidos pulmonar,
esofágico, intestinal, hepático y renal y se encontraron en mal estado corporal. El análisis
químico de los tejidos, reveló exposición crónica al petróleo, y pudo haber sido, esta prolongada
exposición al petróleo, lo que condujo al mal estado general del cuerpo, y por lo tanto, haber
contribuido a su muerte (Hall et al., 1983). Las tortugas verdes juveniles con petróleo han
presentado signos de irritación ocular (Petrae, 1995).
Se han encontrado varadas en las playas crías de tortugas de otras especies, cubiertas de petróleo
(Díaz- Piferrer, 1962; Rutzler y Sterrer, 1970; Witham, 1978). La mayoría de los reportes de
crías de tortugas con petróleo, provienen de zonas de convergencia, en donde el
petróleo/chapopote se pega a tortugas marinas más pequeñas (Milton et al., 2003). Las crías y
post crías de tortugas, ingieren chapopote en el sargazo. Se encontró que 65 de 103 post- crías de
tortugas caguama, en las zonas de convergencia de la costa este de Florida, tenían presencia de
chapopote en la boca, esófago o estómago (Loehefener et al., 1989). Treinta y cuatro por ciento
de las post crías capturadas en sargazo, frente a la costa de Florida, presentaron chapopote en la
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