Plan Binacional para la Recuperación de la Tortuga Lora ...

Samuel et al. (2005) midieron los niveles de ruido subacuático en los hábitats costeros de Nueva
York, en donde existe un gran traslape entre la actividad de alimentación de las tortugas lora
juveniles y la actividad humana, durante los meses de verano. El estudio concluyó que dentro de
la variación de la audición de la tortuga marina, la intensidad del ruido fue muy alta durante los
periodos de alta actividad humana y disminuyó proporcionalmente con la reducción de la
presencia humana. Diferencias significativas en intensidad, se acompañaron por un incremento
en la complejidad de ruidos, a través de todas las frecuencias que son detectadas por las tortugas.
Análisis más detallados del comportamiento de las tortugas lora juveniles, y otras tortugas
marinas, indican que estos ruidos antropogénicos tienen un efecto negativo en el comportamiento
de la tortuga marina, especialmente en los patrones relacionados con la forma en que se
sumergen.
Los resultados combinados de los estudios sobre la audición de la tortuga marina,
comportamiento y ruido ambiental, indican que los niveles dominantes de ruido, en hábitats
costeros, importantes para la alimentación, pueden afectar adversamente el comportamiento y la
ecología de la tortuga lora. Además, los niveles de ruido existentes y los incrementos
adicionales, causados por fuentes antropogénicas, podrían tener más efectos de largo alcance en
la orientación de la tortuga marina y en su salud, los cuales serán más difíciles de cuantificar.
Con una actividad humana creciente, puede ser importante reconocer los impactos potenciales
del ruido subacuático, en futuras estrategias de manejo y en planes de recuperación para la
tortuga lora y otras tortugas marinas.
Toxinas
La presencia de toxinas se encuentra bien documentada a lo largo de la costa este de los EE.UU.
y del Golfo de México, como resultado del gran número de instalaciones para la producción de
petróleo y gas, plantas procesadoras de petroquímicos y petróleo, escorrentías de actividades
agrícolas, plantas de energía de carbón y algunas de las poblaciones humanas más densamente
pobladas de Norte América (Colburn et al., 1996). Mientras que sólo unos pocos ejemplos
específicos de impactos graves, han sido bien documentados en varios vertebrados (por ejemplo
DDT), existe una sensación general de que hay muchas “bombas de tiempo químicas” aún por
ser descubiertas (Meffe y Carroll, 1997). Se sabe que los estuarios, las zonas neríticas, y varias
especies de peces, contienen toxinas tales como metales pesados, contaminantes organoclorados
persistentes y varios productos de desechos agrícolas. Las tortugas lora viven en áreas en donde
mucho de este material es depositado y fijado. Estudios preliminares han documentado la
presencia de mercurio y otros metales pesados en la sangre de la tortuga lora (Orvik, 1997;
Wang, 2005), que posiblemente funcionan como un medio para transferir los metales a sus
escamas y tejidos (Presti, 1999). Contaminantes organoclorados persistentes han sido
documentados en los tejidos de las tortugas lora (Rybitski et al., 1995; Keller et al., 2004).
Desafortunadamente, existen pocos estudios específicos que proporcionen información
cuantitativa sobre los efectos directos o indirectos de las toxinas en las tortugas marinas (Pugh y
Becker 2001, Day et al. 2007).
La tortuga lora se alimenta de otros consumidores tales como moluscos y crustáceos. Debido a
que la tortuga lora puede vivir durante por lo menos 20 años, su preferencia dietética puede
originar la bioacumulación de toxinas ambientales en sus tejidos corporales, especialmente en la
grasa o en la queratina. Pugh y Becker (2001) revisaron la literatura sobre contaminantes
ambientales en tortugas marinas y encontraron sólo siete artículos referentes a las tortugas lora.
Existen estudios que examinaron contaminantes en tejido graso, hígado, riñón, cerebro y sangre
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