Plan Binacional para la Recuperación de la Tortuga Lora ...

oca o el esófago y más de 50% presentaron chapopote endurecido en sus mandíbulas
(Witherington, 1994).
Contaminación por ruido de baja frecuencia
En algunas partes del mundo, los niveles de ruido subacuático se han incrementado
drásticamente en las décadas recientes, debido a fuentes antropogénicas, tales como actividades
comerciales, industriales y recreativas. En particular, un componente predominante de los
sonidos provenientes de estas fuentes, es de baja frecuencia, los cuales viajan más lejos y
persisten por más tiempo en el medio marino. Actualmente, este tipo de ruido puede ser un
asunto preocupante, en relación con las tortugas marinas, ya que su audición está confinada a
bajas frecuencias (Ridgway et al., 1969; Bartol et al., 1999). Por otro lado, las tortugas marinas
se reúnen en áreas costeras en donde la actividad humana y, por lo tanto las perturbaciones
antropogénicas y ruido submarino, son intensas. Es posible que los incrementos continuos del
ruido antropogénico puedan tener, en la tortuga marina, efectos adversos en su biología,
comportamiento a corto plazo y salud de largo plazo.
Muchos estudios han ligado el ruido antropogénico a efectos adversos, en la ecología natural de
los organismos marinos. Entre los vertebrados superiores, se ha demostrado que las ballenas
boreales presentan reacciones de evasión importantes hacia el sonido proveniente de las
actividades de perforación petrolera (Malme et al., 1983), y hacia ruidos de exploración sísmica
(Richardson et al., 1986). Además, en las ballenas, existe una disminución en sus tasas de
emisión de sonidos (Lesage et al., 1999), o detienen sus vocalizaciones (Bowles et al., 1994), en
respuesta a los botes que se acercan a ellas, lo cual indica que la respuesta es altamente
dependiente en el contexto de exposición acústica. Entre peces, varias especies han mostrado que
reaccionan a estímulos sonoros, al incrementar la velocidad de nado (Olsen et al., 1983), al nadar
hacia abajo (Suzuki et al., 1980) y al evitar las fuentes de sonido (Blaxter y Hoss, 1981; Schwarz
y Greer, 1984; Vabo et al., 2002). El sonido también puede tener efectos físicos, provocando
daños medibles, en células sensoriales de los oídos de los peces (Hastings et al., 1996). Los
invertebrados, como el camarón café, han mostrado que son afectados de forma adversa por el
ruido subacuático (Lagardère, 1982). Cuando es expuesto a altos niveles de ruido, el camarón
café presenta un incremento en la agresividad y tasas de mortalidad más elevadas, así como
disminución en la ingesta de alimento, mostrando además, reducciones significativas en sus tasas
de crecimiento y reproducción (Lagardère, 1982). Se pueden esperar diferentes respuestas, aún
dentro de un mismo taxón, dependiendo del sexo, edad, temporada y muchos otros factores,
además del nivel de exposición y duración.
En tortugas marinas, mucho de la investigación acústica se ha enfocado en el estudio de la
anatomía del oído y de sus capacidades sensoriales auditivas. Estos estudios demuestran
claramente, que las tortugas marinas son capaces de detectar y responder a sonidos y que su
audición está limitada a bajas frecuencias (menos de 1000Hz), con una máxima sensibilidad
entre los 200 y 700 Hz, y un pico alrededor de los 400 Hz (Ridgway et al., 1969; Bartol et al.,
1999). Estudios relacionados demostraron que, después de la presentación del estímulo acústico,
las tortugas marinas respondieron con movimientos corporales abruptos, tales como parpadeo,
retracción de la cabeza y movimiento de las aletas, todos los cuales fueron interpretados como
respuestas de alarma (Lenhardt et al., 1983; Lenhardt, 1994; Lenhardt et al., 1996). Además, las
respuestas de más alto nivel, tales como cambios en los patrones de nado y orientación fueron
observadas cuando las tortugas, confinadas en un canal, fueron sometidas a pulsos de pistolas de
aire con niveles altos de presión, con frecuencias que oscilaron entre 25 y 1000 Hz (O’Hara y
Wilcox, 1990).
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