tabla de contenido 3.0 descripción del proyecto - Canal de Panamá

Los Cauces de Navegación
El complejo de canales y cauces de navegación incluye aproximadamente unos 72 km de ruta
entre los fondeaderos del Atlántico y del Pacífico. Los cauces de navegación del Canal se
dividen, debido a sus variadas características geográficas y geológicas, en tres categorías: los
cauces de agua salada (entradas de mar), los cauces del lago Gatún y lago Miraflores, y los
cauces del Corte Culebra. Las características físicas de los cauces dentro de cada una de estas
categorías ameritan diseños y restricciones operativas diferentes, con miras a garantizar la
seguridad de la navegación. Estos diseños y restricciones operativas, a su vez, tienen un impacto
directo sobre la flexibilidad operativa y el costo de mantenimiento y mejoras de los mismos.
Los cauces requieren de un proceso de dragado continuo para mantener el ancho y la
profundidad mínimas necesarias para garantizar la seguridad de la navegación (Figura 3-2). Este
programa de dragado es necesario para mitigar el proceso natural de sedimentación que ocurre a
través de todo lo largo del sistema de cauces de navegación del Canal. En los extremos del
Canal, un rompeolas de 6.4 km (4 millas) en el Atlántico y una calzada de 2.4 km (1.5 millas) en
el Pacífico protegen los cauces de navegación que comunican las entradas de mar con las
esclusas. El Corte Culebra, con una longitud total de 12.7 km entre el Norte de las esclusas de
Pedro Miguel y el Cruce de Chagres, es la sección más angosta del sistema de canales de
navegación.
Los Fondeaderos y Estaciones de Amarre
Los fondeaderos son un componente crítico para mantener la capacidad del Canal, actuando
como elemento de amortiguación que absorbe las variaciones en los tiempos de tránsito y los
patrones de llegada de buques. Su existencia y utilización permiten que el sistema continúe
trabajando, incluso cuando hay un embotellamiento o retraso en un componente, minimizando de
manera sustancial el impacto que un problema específico pueda tener sobre la capacidad de todo
el sistema.
El sistema operativo del Canal incluye 15 fondeaderos, de estos, nueve se utilizan para todo
propósito, cuatro para buques con cargas peligrosas y dos para embarcaciones menores. Por
motivos operativos, existen áreas de fondeo y estaciones de amarre internas las cuales aumentan
Estudio de Impacto Ambiental Categoría III
Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá –
Tercer Juego de Esclusas
3-4
URS Holdings, Inc.
Julio 2007