tabla de contenido 3.0 descripción del proyecto - Canal de Panamá

nivel de ingreso y las condiciones de vida de todos los panameños. Por el contrario, con la
ampliación propuesta se espera que el Canal continúe jugando un papel preponderante en la
economía panameña.
El Proyecto de Ampliación del Canal persigue un aumento del valor de la ruta de transporte
marítimo por Panamá a largo plazo, generando así mayores ingresos y beneficios de manera
sostenible para el País. El elemento central para ampliar la capacidad del Canal es un Tercer
Juego de Esclusas con dimensiones mayores a las existentes.
3.1.1 Antecedentes
El Canal es un complejo muy singular de estructuras que funciona, principalmente a base de
energías renovables, puesto que la utilización de combustibles fósiles y otras fuentes no
renovables de energía es limitada en el esfuerzo total para elevar los buques y transferirlos de un
océano al otro. Las principales fuentes de energía son el sol y la gravedad. La energía solar y el
calor evaporan el agua de los mares y por el fenómeno de precipitación pluvial ésta se deposita
sobre la cuenca de drenaje que alimenta al Canal; por su parte, la gravedad hace que el agua
fluya hacia los embalses y luego hacia los mares, a través de las esclusas y canales, facilitando el
movimiento de los buques hacia arriba y hacia abajo, entre los dos océanos.
Todas las iniciativas para definir un esquema de ampliación para el Canal coincidieron en que la
opción más eficaz y eficiente, para proporcionar mayor capacidad a la ruta marítima por Panamá,
es la construcción de un Tercer Juego de Esclusas con dimensiones mayores que las construidas
en 1914. Entre estas se deben mencionar los estudios realizados en los años 1930’s por los
Estados Unidos, los realizados por la Comisión Tripartita (Panamá, Japón y Estados Unidos) en
la década de los 80’s y más recientemente los estudios desarrollados por el Gobierno de Panamá
por medio de la ACP, como parte integral del esfuerzo para formular su Plan Maestro para el
período 2005-2025. De hecho los norteamericanos iniciaron, en 1939, la excavación de los
canales, cauces y sitios donde serían conformadas las nuevas esclusas que fueron diseñadas para
permitir el tránsito de buques mercantes y de guerra cuyas dimensiones excedían las de las
esclusas de 1914. Sin embargo, los trabajos del Tercer Juego de Esclusas fueron suspendidos por
Estudio de Impacto Ambiental Categoría III
Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá –
Tercer Juego de Esclusas
3-2
URS Holdings, Inc.
Julio 2007