La extinción de las especies biológicas. Construcción de un

larvas de moluscos del Ordovícico.
6. El estudio de la supervivencia diferencial de distintos grupos de microfósiles en el
tránsito Cretácico-Terciario ha mostrado que las especies de foraminíferos planctó-
nicos y nanofósiles que desaparecen son predominantemente aquellas que habitan en
latitudes bajas. De manera similar, se ha comprobado en la extinción permotriásica
que las familias de braquiópodos articulados que sobreviven son predominantemente
las que vivían en regiones extratropicales y lo mismo acontece para las familias de
gasterópodos y bivalvos en la extinción del Cretácico.
4 Las ideas sobre la extinción de las especies biológicas en las tradiciones
culturales míticas
Muchas tradiciones culturales se han preocupado por el hecho de la extinción de las
especies biológicas en todos sus aspectos: desde la defensa de los gigantes y los animales
míticos e imaginarios, hasta las interpretaciones mágicas de los fósiles y las posiciones
fundamentalistas de los “creacionistas bíblicos” americanos actuales. Puede parecer una
mezcla heterogénea de posturas. Pero todos ellos coinciden, a mi entender, en partir de
interpretaciones no racionales de los datos de la realidad, y de hacer intervenir en sus
planteamientos prejuicios culturales de muy diverso tipo: prejuicios ideológicos, sociales
y religiosos.
4.1 La extinción de las especies en las culturas míticas antiguas: Israel, Egipto y Mesopo-
tamia
El planteamiento científico de la extinción de las especies no está presente en las tradi-
ciones míticas antiguas. Pero sí existe curiosidad por las “piedras con forma de animal”
a las que se atribuyen propiedades mágicas. Será el camino seguido posteriormente por
los naturalistas. Sí tiene interés que en las antiguas culturas mediterráneas circulaba la
opinión de que los mares habían ocupado lo que ahora es tierra firme. Ello pudo dar
lugar a las leyendas sobre antiguas inundaciones generales (los primitivos “Diluvios”). La
narración bíblica del Diluvio (uno de los imaginarios que más han influido en las inter-
pretaciones medievales, renacentistas y barrocas de la geología y de la extinción), pudo
tener su origen en la Épica Babilónica de Gilgamesh. Las tablillas de arcilla recuperadas
de la gran biblioteca de Assurbanipal (668-633 aC) en Nínive habla de las aventuras de
Gilgamesh 57 . Este aparece en el mito como semidios, hijo de una diosa y un padre hu-
mano. De su madre heredó la belleza, la fuerza y la inteligencia y de su padre, el carácter
57 SANDERS, N.K. (1976) The Epic of Gilgamesh. An English Version with an introduction. Penguin
Books, Ltd. London. Albritton, Jr. C.C. (1989) Catastrophic Episodes in Earth History. Chapman,
Londres, pág.1.
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