La extinción de las especies biológicas. Construcción de un

profesor Liñán leyó su discurso de ingreso en la Academia el día 30 de noviembre de
1998, versando su intervención sobre “Los fósiles y el pensamiento paleontológico. La
interpretación histórica de los fósiles”.
El tema elegido para mi discurso en la Academia es: “La extinción de las especies
biológicas. Construcción de un paradigma científico”. En él pretendo desarrollar, de
forma sintética y necesariamente incompleta, cómo el pensamiento científico construye
sus propias representaciones del mundo elaboradas racionalmente a partir de los datos
empíricos. Las tesis más sobresalientes en la filosofía de la ciencia actual (disciplina a la
que los avatares del destino han ido encaminando mis pasos vacilantes) se pueden hacer
ejemplo vivo en muchos procesos naturales. Pero entre ellos hay un fenómeno natural
que tiene características muy peculiares. Es uno de los más problemáticos y acuciantes
de la actualidad: el de la grave crisis de biodiversidad. Este nos señala hacia un proceso
natural que lleva aparejado el que el ritmo actual de extinción de las especies biológicas
se haya acelerado vertiginosamente en el siglo XX. Todo esto contiene consecuencias im-
previsibles para el equilibrio de la biosfera y consiguientemente para la supervivencia de
la humanidad.
La ocasión de este discurso viene motivada por la celebración entre los días 26 de
agosto y 4 de septiembre de 2002 de un acontecimiento de gran importancia para el
futuro del planeta Tierra. La que ha sido denominada por la prensa la Cumbre de
la Tierra sobre Desarrollo Sostenible, convocada por la ONU, reunió en la ciudad
sudafricana de Johanesburgo a más de 60.000 participantes de 180 países, así como miles
de representantes de ONGD de todo el mundo que celebraron un Foro Paralelo. La
Cumbre abordó cinco problema clave: agua, energía, salud, agricultura y biodiversidad 2
entrelazadas sobre el tapiz de la lucha contra la pobreza y la defensa del medio ambiente.
La Conferencia se ha apodado como Río+10, dado que tiene lugar como prolongación de
la Cumbre de Río de Janeiro del año 1992 3 .
La prensa se hizo amplio eco de este gran acontecimiento en el que EEUU intentó
boicotear los resultados de la Cumbre. Los datos que aquí nos interesan son los referentes
a la problemática de la biodiversidad, tema ya ampliamente tratado en la Cumbre de Río.
Pero ahora se añaden nuevos datos que muestran la ceguera de muchos de los gobiernos
de los países ricos respecto a los peligros del modelo económico que propugnan. Desde la
Cumbre de Río (en 1992) hasta el año 2002, se han destruido unos 90 millones de hectáreas
(casi el doble de la superficie de España) de bosques del mundo. La deforestación es la
2 Un resumen de los objetivos y temas puede encontrarse en EL PAÍS-DOMINGO, 26 de agosto de
2002, pág. 1-3. Y en toda la prensa nacional e internacional de esos días.
3 Más datos sobre la Cumbre de Río, se encuentra en: L. SEQUEIROS (1997) Educar para la soli-
daridad. Proyecto didáctico para una nueva cultura de relaciones entre los pueblos. Editorial Octaedro,
Barcelona, 170 pág.
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