La extinción de las especies biológicas. Construcción de un

poder explicativo y que resultó ser un obstaculo epistemológico que retrasó en varios
siglos el conocimiento científico sobre la naturaleza 67 . Por último, la tercera tradición que
interviene en la construcción de estas ideas es la desarrollada a partir del origen de las
rocas y la interpretación de los fósiles 68 .
Desde mi punto de vista, tal vez sea la interpretación que los naturalista y filósofos
antiguos han hecho de los “fósiles” la que más ha hecho progresar el conocimiento científico
de la vida en el pasado, sus posibles cambios y, sobre todo, lo que llamamos la “extinción”
de las especies biológicas.
6.1 La filosofía aristotélica sobre los fósiles
¿Cuál es la opinión de la filosofía clásica sobre el fenómeno de la extinción de las especies
biológicas? ¿Existe realmente un planteamiento “científico” correcto? La llamada Escuela
Aristotélica se caracteriza por una visión estática de la realidad. Aristóteles (384-322
aC) inició el estudio y la ordenación de las innumerables formas de animales y plantas 69 .
Su discípulo Teofrasto continuó la obra del maestro. En la biología de Aristóteles no hay
cabida a la “extinción” de las especies en el sentido que hoy se le da a este término. Los
seres vivos, por su “propia naturaleza” son corruptibles pero tienden a perpetuarse en la
descendencia, heredando los hijos las cualidades de los padres. Hay una línea recta de
descendencia, según la cual no hay posibilidad de modificación del curso “natural” de las
cosas.
La obra biológica de Aristóteles, con sus aciertos y errores, representa una cima del
pensamiento humano que ha influido amplia y largamente en la historia cultural de la
67Soy deudor de muchas ideas a: LIÑÁN, E., (1998) Los fósiles y el pensamiento paleontológico. La
interpretación histórica de los fósiles. Discurso de Ingreso en la Academia de Ciencias de Zaragoza (30
de noviembre de 1998), 1-38. También: SEQUEIROS, L. (2001) ”Paleontología”. En: Enciclopedia de
España. Barcelona, tomo 16, 7578-7579. SEQUEIROS, L. (2001) Los fósiles ”hablan” ¿qué aporta la
paleontología al conocimiento del planeta Tierra?. En: J. A. Gámez y E. Liñán (edit.). La Era Paleozoica:
el desarrollo de la vida marina. Memorias de las VII Jornadas Aragoneses de Paleontología de Ricla.
Institución Fernando el Católico (CSIC), Zaragoza, 27-59.
68Para más información sobre este asunto, VER: ÁLVAREZ, R., BERJILLOS, P., GARCÍA DE LA
TORRE, E., PEDRINACI, E. Y SEQUEIROS, L. (1996): Los materiales terrestres: rocas, minerales,
piedras figuradas, metales y minas. Fundamentación didáctica y desarrollo para el aula en Educación
Secundaria. Memoria final de Investigación. Consejería de Educación y Ciencia, Junta de Andalucía, 145
pag.; PEDRINACI, E. Y SEQUEIROS, L. (1999) Conocer los archivos del planeta. Alambique, Edit.
Graó, Barcelona, n1 22, pág.7-20.
69 Para una revisión de las ideas biológicas de Aristóteles, ver: MARCOS, A. (1998) Invitación a la
biología de Aristóteles. En: ARANA, J. edit. Los filósofos y la biología. Thémata, Sevilla, No. 20,
pág.25-48.
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