La extinción de las especies biológicas. Construcción de un

explicativo para el origen biológico de los fósiles y de las extinciones de fauna, sin tener
que contradecir por ello a la Biblia ni a la Teología de la creación de una obra perfecta
salida de las manos de Dios sabio y todopoderoso.
Visto así, el paradigma diluvista marcaba un avance significativo (una auténtica revo-
lución científica) con respecto a aquellas explicaciones que no veían en los fósiles más que
meros juegos de la naturaleza. Al menos, durante cierto tiempo, el Diluvio, considerado
como el único y el mayor de los acontecimientos catastróficos del pasado remoto era
suficiente para explicar muchas de las observaciones que se realizaban. Un conocimiento
mejor de la naturaleza, reforzado por los fósiles, fue poniendo en evidencia a final del
siglo XVIII las insuficiencias del paradigma diluvista. Pero aun así, muchos naturalistas
siguieron viendo hasta finales del siglo XIX que el Diluvio era un acontecimiento geológico
de gran importancia para explicar la extinción de las especies.
Hasta finales del siglo XVII, la explicación diluvista estuvo particularmente de moda
entre los eruditos ingleses, la mayor parte de los cuales eran miembros de la Royal Society,
que se interesaba mucho por la historia de la Tierra. Muchos de ellos elaboraron lo que
se ha dado en llamar “Teorías de la Tierra” 85 . Aquellas obras tenían como finalidad
ofrecer una reconstrucción de la Historia antigua (”geológica”, si nos adelantamos a la
expresión) del globo terráqueo. Pero, por lo general, se trataba de simples especulaciones
(tal vez, uno de los más eximios representantes de esta tendencia científico-imaginativa
sea el jesuita Athanasius Kircher).
Esta especulaciones estaban basadas en una exégesis del libro del Génesis antes que
de deducciones obtenidas de la observación rigurosa de la Naturaleza. Debido a su base
bíblica, aquellos ensayos otorgaban, como es lógico, un gran espacio al Diluvio universal,
que estaba considerado como el acontecimiento más importante de la Historia de la Tierra
después de la Creación. Con estos autores está situado el marco epistemológico, científico,
filosófico y teológico del que podría denominarse el paradigma diluvista, que tuvo un gran
impacto e influencia en la construcción de las primeras Teorías de la Tierra.
8 Las hipótesis de la “degradación” de la Tierra como explicación científico-
teológica de la extinción de las especies: el “paradigma de la decadencia
del mundo”.
Desde la época de la filosofía clásica griega se han enfrentado dos poderosas concepciones
del mundo (también los denominamos, con matices diferenciadores, dos poderosos sistemas
85 ELLENBERGER, F. (1994) Histoire de la Géologie. II. Vuivert, París, dedica una buena parte de
este volumen (entre las páginas 12 a 68) a exponer diversas ”Teorías de la Tierra”, propuestas en el siglo
XVII. También dedica mucho espacio a ello, ADAMS, F.D. (1938) The Birth and Development of the
Geological Sciences. Dover, New York, sobre todo, páginas 329-488.
49