La extinción de las especies biológicas. Construcción de un

“Ahora bien: en los comienzos del asentamiento las aguas sobre la superficie del
globo, ¿no tenían éstas un grado de calor que nuestros peces y nuestras conchas
existentes en la actualidad no habrían podido soportar? ¿Y no debemos suponer
que las primeras producciones de un mar aún en ebullición eran diferentes de las
que hoy nos ofrece?. Este gran calor sólo podía adecuarse a conchas y peces de otra
naturaleza.
Y en consecuencia, la existencia de especies perdidas, cuyos análogos vivos no se
encuentran en parte alguna, debe retrotraerse a los primeros tiempos de esta época,
es decir, desde los 30 mil hasta los 40 mil años después de la formación de la Tierra.
Esta primeras especies, ahora extinguidas, sobrevivieron durante los 10 mil o 15 mil
años que siguieron al tiempo en que las aguas acababan de asentarse”. [94-95] (Las
cursivas son nuestras).
Por tanto, considera que los organismos primitivos estaban “adaptados” a un mar
caliente, y que desaparecieron cuando, al enfriarse, no pudieron soportar el cambio. Más
adelante insiste en la misma idea:
“Los monumentos y vestigios marinos son más numerosos, más evidentes, pero los
que yacen en la tierra son igualmente fidedignos, y parecen demostrarnos que las
especies antiguas de animales marinos y vegetales terrestres se extinguieron, o más
bien dejaron de multiplicarse desde que la tierra y el mar perdieron el gran calor
necesario a efectos de su propagación”. [100]. (Las cursivas son nuestras).
Este texto es particularmente interesante, por cuando Buffon atribuye la extinción de
los organismos a la pérdida de la capacidad reproductora debido al descenso de temper-
atura de las aguas del mar.
En la nota aclaratoria del mismo Buffon a la página [28] de su texto, confirma la
extinción completa de ciertos grupos de animales exclusivamente fósiles, añadiendo a los
cuernos de Ammón (ammonites), los ortoceras, y las piedras numismales (los nummulites),
los belemnites y las llamadas piedras judaicas (espinas de erizo de mar).
10 La extinción de las especies en el debate entre Lamarck y Cuvier
En los últimos años del siglo XVIII e inicios del siglo XIX tiene lugar la propuesta de un
cambio de paradigma que tiende a sustituir al antiguo de la degradación de la Tierra.
Hunde sus raíces en muchas de las ideas de Buffon. La apuesta metodológica de Cuvier
se ajusta bastante a la propuesta por Kuhn: “La decisión de rechazar un paradigma es
siempre, simultáneamente, la decisión de aceptar otro, y el juicio que conduce a esta de-
cisión involucra la comparación de ambos paradigmas con la naturaleza y la comparación
entre ellos” 102 .
102 KUHN, T. S. (1975) opus cit. pág. 129.
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