Manual de Medio Ambiente y Comercio - International Institute for ...

Manual de Medio Ambiente y Comercio
basados en PMP. Los países, colectivamente, deben aceptar que armonizarán
sus normas respectivas, o que tendrán que vivir con un conjunto negociado de
normas nacionales diferentes. Como hemos visto, muchos acuerdos de este tipo
están actualmente en vigor. Tales acuerdos, sin embargo, requieren muchos
años de negociación y aún más años para que sus efectos completos se hagan
sentir, lo cual es un problema, si la cuestión ambiental que se trata de resolver
es urgente. Asimismo, ciertas áreas pueden no estar listas todavía para un
acuerdo; a menudo los países no se entienden sobre la necesidad de establecer
reglamentos o sobre los mecanismos para hacerlo. Estos factores pueden hacer
que a ciertos países no les parezca atractiva la opción internacional como medio
para resolver cuestiones de gran importancia.
5.2 Normas ambientales y competitividad
Una preocupación clave de la comunidad ambiental en países desarrollados es
la posibilidad de que los países se embarquen en una “carrera por el menor
precio”, en la que tratarán de atraer inversiones debilitando o no haciendo
cumplir las normas ambientales. Este es el argumento de “refugios de
contaminación”, según el cual el libre comercio hará que las empresas emigren
a lugares donde los reglamentos ambientales son menos severos y donde el uso
de PMP sucios les dará una ventaja competitiva.
Durante largo tiempo los investigadores han buscado pruebas de la existencia
de refugios de contaminación y han encontrado muy pocas. Cuando una
empresa se relocaliza, los costos ambientales son sólo uno de los numerosos
factores que debe tener en cuenta, además de la mano de obra, acceso a los
insumos, costos laborales, productividad laboral y el riesgo político. Los costos
promedio del control ambiental representan entre el 2 y 3 por ciento de los
costos totales, aunque en ciertos sectores (por ejemplo, en el de la fundición de
aluminio o la producción de cemento) puede ser significativamente más alto.
La amenaza de relocalización de las empresas puede ser un problema mayor que
la relocalización misma. La amenaza, ya sea que se la haga explícitamente o
simplemente que se la prevea, puede crear un “debilitamiento reglamentario”,
es decir, un clima donde los responsables gubernamentales de los reglamentos
evitan fortalecer sus leyes ambientales por temor de ahuyentar empresas
existentes y de perder así posibles inversiones comerciales.
Este mismo tipo de preocupaciones relativas a la competividad es la base de los
problemas que deben enfrentar muchos exportadores de productos básicos
cuando tratan de implementar políticas ambientales apropiadas. Tales políticas
contribuirían a internalizar los costos ambientales externos de producción, y
por consiguiente causarían a menudo un aumento de precio del producto final.
En el caso de la mayoría de los productos básicos, el menor aumento de precio
bastaría para que los compradores se dirijan a cualquier otro de los numerosos
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