Manual de Medio Ambiente y Comercio - International Institute for ...

Manual de Medio Ambiente y Comercio
5.4.1 Ecoetiquetas
Las ecoetiquetas nos dicen qué impacto ambiental tiene la producción o el uso
de un producto. Son voluntarias, pero en ciertos mercados se han transformado
en un factor competitivo importante. Existen muchos programas diferentes de
etiquetado, algunos dirigidos por los gobiernos, otros por compañías privadas
u organizaciones no gubernamentales, pero todos se reducen a tres tipos básicos
de etiquetas (ver Cuadro 5-2). La Organización Internacional de
Normalización (ISO), con sede en Ginebra, está estableciendo las normas para
cada uno de ellos.
Cuadro 5-2: Ecoetiquetas según el ISO—los tres tipos
Tipo I: Estas etiquetas comparan entre sí distintos productos de la
misma categoría. Se confieren etiquetas a los productos que son
ambientalmente preferibles durante su entero ciclo de vida. Los criterios
son establecidos por un organismo independiente y son vigilados
mediante un proceso de certificación o auditoría. Clasificar a los
productos de esta manera requiere hacer juicios muy difíciles: consideren
por ejemplo dos productos que son idénticos en todo respecto, salvo que
uno contamina el aire y el otro contamina el agua. ¿Cuál de los dos es
superior?
Tipo II: Estas etiquetas reflejan las afirmaciones de naturaleza ambiental
que los fabricantes, importadores o distribuidores hacen acerca de sus
productos. Estas afirmaciones no están verificadas por organismos
independientes, no utilizan criterios predeterminados y aceptados como
criterio de referencia, y son probablemente las menos informativas de los
tres tipos de etiquetas ecológicas. Una etiqueta que presente a un
producto como “biodegradable” sin definir dicho término es una
etiqueta de Tipo II.
Tipo III: Estas etiquetas enumeran una serie de impactos ambientales
que un producto tiene durante su ciclo de vida. Son semejantes a las
etiquetas de productos alimenticios en las que se detalla el contenido de
grasa, azúcar o vitaminas. Las categorías de información pueden ser
establecidas por el sector industrial o por organismos independientes. A
diferencia de las etiquetas del Tipo II, estas etiquetas no juzgan al
producto y dejan esa responsabilidad al consumidor. Los críticos de las
mismas ponen en duda el que el consumidor tenga el tiempo y los
conocimientos necesarios para juzgar si, por ejemplo, las emisiones de
azufre son más peligrosas que las emisiones de cadmio.
54