Manual de Medio Ambiente y Comercio - International Institute for ...

Manual de Medio Ambiente y Comercio
brindan al consumidor la información que necesita para tomar decisiones
fundadas desde el punto de vista ambiental cuando hace sus compras. Pero
pueden también crear problemas, tanto de principio como de procedimiento,
en el plano internacional.
El problema de principio es el mismo que se señaló anteriormente respecto de los
PMP.Este afecta principalmente a las etiquetas ecológicas, pues ellas pueden ser a
menudo un medio para que los consumidores practiquen una discriminación
basada en PMP. La mayoría de los esquemas de etiquetado ecológico son
programas nacionales que responden a realidades económicas y ambientales
nacionales, y que toman en consideración las preferencias ambientales nacionales.
Los criterios establecidos siguiendo este procedimiento pueden carecer de
importancia, desde el punto de vista de las prioridades ambientales y sociales de
otros países. Por ejemplo, en países donde la conservación de los bosques es una
prioridad, especialmente en aquellos donde el crecimiento de los árboles es lento,
los consumidores pueden querer que se confiera una etiqueta ecológica al papel
fabricado con material reciclado. Pero ello descalificaría al papel fabricado en otros
países con 100 por ciento de pulpa virgen, porque en ellos el clima favorece el
manejo sustentable de las plantaciones forestales.
El problema de procedimiento se relaciona con los procedimientos que los
productores de un país deben respetar para obtener la etiqueta ecológica o la
certificación. Los procedimientos de prueba pueden exigir tecnologías,
infraestructura y experiencia que no siempre están a la disposición de algunos
países, particularmente del Sur. Aun cuando esas pruebas puedan realizarse,
pueden costarles mucho más que lo que cuestan a productores en los países del
Norte. Por ejemplo, la tecnología necesaria para hacer pruebas de la presencia
de organismos genéticamente modificados (OMG) en productos alimenticios
es muy cara. En consecuencia, las oportunidades de mercado que brinda una
etiqueta ecológica que certifica que un producto no contiene OMG pueden ser
menores en los países que carecen de las instalaciones necesarias para hacer las
pruebas y que dependen del bajo costo de mano de obra y de infraestructura.
Otra preocupación en materia de procedimiento está relacionada con el
establecimiento de normas internacionales y etiquetas ecológicas por
organismos como la ISO. Aunque se acepta que estos esfuerzos ayudan a que
los procedimientos sean más abiertos y fomenten el reconocimiento mutuo de
las certificaciones entre países, se reconoce también que imponen una carga
muy pesada en dinero y tiempo a los delegados que participan en ellos. Esto
disminuye la participación de los países en vías de desarrollo. Asimismo, el
procedimiento carece frecuentemente de transparencia. Por ello, algunos
piensan que los organismos internacionales de normalización pueden ser tan
sólo foros donde los países occidentales elaboran sus estrategias para proteger su
situación dominante en los mercados.
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