Manual de Medio Ambiente y Comercio - International Institute for ...

Manual de Medio Ambiente y Comercio
gubernamental Es importante distinguir desde el comienzo entre las formas de
ayuda que distorsionan las decisiones en materia de producción y las formas de
ayuda que no afectan a la producción. Por ejemplo, una subvención acordada
por cada hectárea que se cultiva afecta la producción, pues incita a cultivar más
tierra. Un seguro de ingresos acordado a los agricultores, por otra parte, es una
forma de ayuda que no tiene tal efecto indeseable (aunque algunos economistas
sostienen que cualquier pago que se haga a los agricultores distorsiona las
decisiones en materia de producción; para esos economistas incluso un seguro
de ingresos reduce los riesgos y aumenta por lo mismo las ganancias previstas).
El tipo de ayuda que no causa distorsión es llamada “ayuda desconectada” (de
la producción) y es la que tanto economistas como ambientalistas prefieren.
¿Qué hay de malo con la ayuda conectada con la producción? Simplemente, tal
ayuda alienta la producción excesiva, lo cual agudiza todos los problemas
ambientales presentados anteriormente. A veces conduce también al abandono de
prácticas sustentables, tales como la rotación de las cosechas y la puesta de terrenos
en barbecho. Los incentivos que se acuerdan son enormes: los países occidentales
industrializados vertieron aproximadamente 302 mil millones en ayuda (no toda
ella conectada con la producción) al sector agrícola. Otras formas de subvenciones
agrícolas redujeron artificialmente los precios de los insumos tales como agua,
fertilizantes y pesticidas, alentando así su uso excesivo.
La ayuda a la agricultura es también un problema clave desde la perspectiva del
desarrollo. Muchos países en vías de desarrollo gozan de cierta ventaja en
materia de productos agrícolas sobre los países desarrollados con quienes
comercian, pero no pueden sacar provecho de este posible motor de
crecimiento. En efecto, la exportación subvencionada de excedentes por parte
de los países desarrollados hace bajar los precios en los mercados
internacionales, y hace que la agricultura sea una opción menos provechosa
para los países cuyos gobiernos no pueden permitirse acordar subvenciones.
En virtud de los compromisos asumidos durante la Ronda Uruguay se han
comenzado a abordar algunos de estos problemas. Se dio un plazo de seis años
a los países desarrollados para que corten en un 36 por ciento sus aranceles
agrícolas medios, para que reduzcan en un 20 por ciento la medida global de la
ayuda, y para que disminuyan en un 36 por ciento las subvenciones a la
exportación. Los países en vías de desarrollo también están obligados a hacer
cortes en estas áreas, pero no tan grandes (para comenzar, el nivel de ayuda era
ya mucho más bajo en muchos de esos países), y el plazo que se les ha acordado
es de diez años en vez de seis. Pero aún con estos cortes la agricultura seguirá
siendo un sector más protegido que casi todos los otros; el nivel medio de
aranceles, que será de aproximadamente del 40 por ciento, continuará siendo
relativamente elevado. Y algunos países aplican “mega-aranceles” de hasta un
350 por ciento para proteger ciertos productos.
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