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dossier
Este último es una invención muy
tardía, surgida hace dos siglos junto
al primer reconocimiento oficial de la
propiedad pública del patrimonio
cultural, en 1794, bajo la
Revolución Francesa. De esa forma,
lejos de ser fruto de las nuevas
tecnologías, el museo virtual se
convierte en el marco general en el
que debe inscribirse toda reflexión
sobre museología.
LA VERDADERA COMPETENCIA
EJERCIDA POR EL MULTIMEDIA
Una vez aceptado que el cibermuseo
no es más que un caso particular de
la virtualidad del museo, nos queda
por saber qué tipo de competencia
pueden ejercer, sobre el museo
institucional, las nuevas tecnologías
que lo sustentan.
Podríamos suponer que la
competencia procede de la imagen
digital, ya que una simple imagen
cumple las tres grandes funciones del
museo, al permitir el almacenamiento
(fijar y conservar en un espacio
reducido), la exhibición (mostrar, ésta
es la función teatral del museo) y el
estudio (analizar, descomponer,
explicar). Además, mientras la
tradicional fotografía de plata sólo
ofrecía un reducido poder de
manipulación (encuadre, iluminación,
sombras, contraste, escalado, etc.), la
imagen digital presenta las mismas
ventajas pero enriquecidas con la
posibilidad de trabajar directamente
sobre el píxel: podemos cambiar el
color de los ojos de una persona y
manipular sin límite una imagen,
hasta el punto de hundirnos en lo
fantástico (por ejemplo, la Gioconda
reinterpretada por Salvador Dalí). Sin
embargo, la imagen digital no hace
sino ampliar una categoría de objetos
habituales en el museo, como la
anamorfosis (procedimiento óptico de
descomposición y recomposición de
una imagen, conocido al menos
desde el siglo XVI) y los desollados
(presentación de cuerpos vivos o
mecánicos en los cuales se puede ver
su interior), ambos clásicos en los
museos científicos. La imagen digital
puede también servir de soporte para
la imagen de síntesis y para la
creación de obras ficticias (ejemplo,
Parque Jurásico), es por esencia
museable, pero no rivaliza realmente
Explorar las formas del
museo virtual no es hacer
ciencia ficción, sino más
bien todo lo contrario, ya
que se trata, en cierta
manera, de arqueología
museal, puesto que el
museo virtual ha precedido
al museo institucional
con el museo; el cual, por cierto, la
suele acoger a través de los medios
interactivos. Por tanto, esta forma de
competencia no es la que puede
resultar inquietante.
La verdadera competencia se ejerce a
través de los contenidos, ya que los
medios de comunicación surgidos de
técnicas industriales (no solamente
los medios digitales como Internet, el
CD-Rom o el DVD, sino también las
revistas ilustradas, la radio y la
televisión) producen y difunden una
nueva cultura. Utilizo conscientemente
la palabra producen, ya que no se
trata simplemente de un proceso de
aceleración de la difusión: lo que
cambia es el contenido, es decir, la
cultura misma. No la cultura
entendida como un conjunto de
cualidades individuales (los
conocimientos, la educación del
espíritu y de la sensibilidad, etc.),
sino como el proceso colectivo que
incluye los modos de vida, las formas
de pensar y el sistema de valores de
un grupo social. Desde la Edad
Media la Iglesia era quien detentaba
el monopolio de la enseñanza (por
ejemplo, los colegios jesuitas) y el de
la distribución de las imágenes (tenía
el dominio sobre las artes); la
Revolución Francesa provocó un
vasto proceso de laicización, así
como el retroceso de la Iglesia, lo
cual se tradujo en la aparición oficial
de la escuela pública (encargada de
difundir los conocimientos) y del
museo (encargado de gestionar la
distribución de las imágenes). Sin
embargo, aunque las instancias de
difusión habían cambiado, el
contenido seguía siendo el mismo,
sólo se había laicizado. Los cambios
actuales se están produciendo de un
modo más violento: sin que
acabemos de ser conscientes de ello,
los medios contemporáneos (la
televisión, la web, etc.) están
tendiendo a remplazar al museo.
El fenómeno es muy claro en el caso
de los museos de antropología. Su
novedad espectacular radicaba en
que no nos proponían admirar algo
que nos era extraño (los dioses, los
santos o los príncipes; pintados o
esculpidos) sino contemplarnos a
nosotros mismos en una vitrina, con
los rasgos de otro. De esa forma el
individuo era el protagonista y ya no
necesitaba soñar con ser otro, sino
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