La sociedad del espectáculo

Prólogo a la cuarta edición italiana
todo, por aprender antes la lengua en cuestión, cuando casi todos los
autores actuales han escrito con tan manifiestas prisas unos libros
que habrán pasado de moda dentro de tan breve tiempo. ¿Para qué
traducir bien lo que era inútil escribir y que nadie va a leer? Por este
lado de su peculiar armonía el sistema espectacular es perfecto; se
desmorona por todos lados.
Esta práctica corriente de la mayoría de los editores resulta, sin
embargo, inadecuada en el caso de La sociedad del espectáculo, que
interesa a un público enteramente distinto y es para otro uso. De
una manera más nítidamente delimitada que antes, existen distintas
clases de libros. Muchos hay que ni siquiera se los abre; y pocos que
se copian en los muros. Estos últimos extraen su popularidad y su
poder de convicción precisamente del hecho de que las despreciadas
instancias del espectáculo no hablan de ellos o solo dicen de
pasada alguna banalidad. Los individuos que habrán de jugarse la
vida partiendo de cierta descripción de las fuerzas históricas y de su
empleo están, por supuesto, ansiosos de examinar por sí mismos los
documentos en unas traducciones rigurosamente exactas. No cabe
duda de que en las presentes condiciones de producción supermultiplicada
y de distribución superconcentrada de libros, la casi totalidad
de los títulos no conoce el éxito o, con más frecuencia, el fracaso sino
durante unas pocas semanas que siguen a su publicación. El grueso
de la actual industria editorial funda sobre eso su política de la arbitrariedad
precipitada y del hecho consumado, que bien les conviene
a los libros de los que no se hablará más que una vez y no importa
cómo. Este privilegio no existe aquí, y es del todo inútil traducir mi
libro deprisa y corriendo, puesto que la tarea será siempre recomenzada
por otros y las malas traducciones se verán sustituidas sin cesar
por otras mejores.
Un periodista francés que redactó recientemente un grueso
volumen, anunciado como apto para renovar todo el debate de
las ideas, explicó pocos meses después su fracaso por el hecho de
que, más que ideas, le habían faltado lectores. Declaró, por tanto,
que estamos en una sociedad donde no se lee, y que si Marx publicase
ahora El capital, iría una tarde a explicar sus intenciones en
15